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第二百四十二章

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    张夫人叹了口气:“你是不是觉得,于家不厚道,刘家也做了亏心事,他们了初一,咱们不妨做十五是不是?”

    大太太在嫂子面前气焰矮了一截:“就是啊,他们做的那都叫什么事儿,芸丫头险些叫他们给活活逼死。刘家现在还不肯放过她,就指望着芸丫头能给他们那个痨病鬼儿子守一辈子寡……”

    “你这就错了。”张夫人说:“正因为他们理亏,旁人才能同情芸丫头。可你倒好,纵着她,一点面子上的功夫都不肯做。原本咱们是占着理的,这么一来,旁人也不会站在咱们这一边了,你说是不是这个理儿?”

    大太太有些不甘愿,可还是得承认她嫂子说得对。

    “你另一个不是的地方,就是不该让她觉得,她还能嫁给贤哥儿,能登堂入室在朱家过日子。”

    大太太这就不能答应了:“嫂子,可是芸儿现在这个样子,哪还能嫁进什么好人家?她下半辈子可怎么办?贤哥儿和她自小一起长大的,情份不同一般,她嫁进朱家,在我眼皮底下,有我照看着,我自然不会亏待她——”

    “你胡涂。”张夫人打断了她的话:“你不会亏待她,我自然信。可是贤哥儿已经娶了媳妇,芸丫头进来也就是做个姨娘,姨娘该守的规矩,应有的本份,她能守吗?将来生下的孩子,也是庶出,这你都想过没有?”

    “可是……”

    “你可别说,你打算纵着她压到四少***头上,让她将来的孩子压到你的嫡孙头上。”张夫人板着脸:“宠妾灭妻不是小过失,你可还记得十来年前那个江状元杀妻案?你是想断送贤哥儿一辈子的名声前程吗?”

    大太太想起许多年前那个案子。顿时打个了寒噤,嘴上还不肯服软:“那不至于,贤哥儿是个有分寸的孩子……”

    “他有分寸,芸丫头可没有。”张夫人没说的是,你更没有。

    张夫人下了论断:“做妾不是什么好出路。不到万不得已,我绝不会同意。这次办了玉馨的婚事,我就带芸丫头回老家。给她找户殷实的人家打发她嫁出去,她要是知道好歹,以后就该好好惜福过日子。你也是一样。别整天对儿媳妇横挑鼻子竖挑眼的。你那媳妇我看着不错,对你很是恭敬,也知道进退。”

    大太太哼了一声:“得了吧。看着老实而已,其实滑头着呢。”

    这个儿媳妇是老太太作主挑的,从根子上大太太就对她喜欢不起来。老太太平时就够给她脸了,再多给她几分颜色,可不得开染缸了?

    再说,大太太不喜欢这个儿媳妇还有别的原因。

    从她脸上什么都看不出来。永远那么不愠不火的。说她也只听着,脸上什么也不露出来。她越是这样,大太太越是心里忌惮。不知道她在盘算什么。是想和丈夫告状?还是想和老太太诉苦?

    哪及得上芸丫头,是她的外甥女儿。又是她看着长大的,当然和她贴心。

    “芸丫头现在独个儿在外头孤苦伶仃的……”大太太替外甥女儿诉苦:“说是吃了不干净的东西,上吐下泄的病了好几天。我倒是有心接她进来养养病都不行。嫂子,你说我这几十年熬过来,到现在连这点儿主都做不了,家里没个人把我放在心上。贤哥儿的爹就不说了,我只当他是死了。头上还压着婆婆,下头媳妇又不听话,我这日子过得一点儿趣儿都没有……”

    张夫人宽慰她两句。

    不过就张夫人看,小姑子的命还是不错的。她嫁过来之后也没吃过什么苦,朱家老太太是个通情达理的,生的儿女也都争气。至于丈夫——这世上几个女人是靠丈夫的的宠爱过日子的?

    大太太现在孙子都抱上了,正该享清福的时候,可是她却只想着自己没有什么,不会想一想自己已经有了什么。

    张夫人倒觉得李氏不错。之前听说是商户人家的女儿,还听说长相也不怎么样。张夫人的期望着实不高。这会儿见了真人,倒觉得比预期的要强多了。生得也很秀美,进退举止完全是大家闺秀的作派。

    同样的行为,不同的人看感想完全不一样。

    不卑不亢可以看成桀骜不逊,温婉大方是城府太深,和丈夫举案齐眉那是狐媚子不端庄……

    大太太觉得大儿媳妇钟氏还勉强过得去,可是张夫人的看法和她恰好相反。在她看来长媳才是最重要的。将来的宗妇,那接人接物,心胸眼界都要有。钟氏虽然也算是官家千金出身,看应酬谈吐也过得去,可是她有个最大的缺点——她心胸狭窄,不能容人。

    身为长嫂,对兄弟姊妹和弟媳都容不下,生怕别人比她强越过她,这怎么能行呢?

    只是这是朱家的家务事,张夫人不好就这事指手划脚。她现在的首要任务是好生发送女儿出嫁,然后就是把于佩芸带回老家去,免得她在京城惹祸出丑。

    于佩芸在春天的时候已经把皮袄典了,现在天气冷了起来,要是没有大太太送来的两件袄子,已经御寒的衣裳了。因为郎中说她现在身子没大好,不能出门——再说,于佩芸跟大舅舅并不亲,对那位老家来的大舅母也隐约有些畏惧。

    记忆中这位舅母是个极讲规矩的,十分严厉的人。于佩芸以前就被她训斥过好几次,正好借着养病的理由不去朱家见她。

    又林得了几日清静,嘱咐人盯着于佩芸那边不要松懈,然后去了铺子一趟。茶叶铺子开得红红火火的,回头客极多。有两家挺大的茶楼都从这里固定进货,有了口碑,扎稳了根基,这门生意可以细水长流的一直做下去。反正不管到了什么时候,人总是天天要喝茶的。铺子里账目记得很是清楚,不到一顿饭的功夫就都看完了。钱嫂子在一旁恭恭敬敬地回话:“上个月刮大风,后院里仓房的瓦损了一角,找了个泥瓦师傅,连工带料一共是八百钱。还有给巡街和衙门的孝敬,咱们每个月交的是一两二钱银子的茶钱……”

    这个相当于一笔治安费,因为多少有点背景,街面上也不会苛索得太凶。交了这笔钱,省了许多心,省了许多不必要寻衅滋扰。

    其实这些账上也有写,不过钱嫂子十分尽责,把几样额外的支出都报了出来。

    又林合上账本:“行了。”

    钱嫂子松了口气。

    奶奶不是个好糊弄的,在她面前可不能出什么纰漏。

    又林要上车回去,有个人从街对面跑了过来,兴冲冲地喊了声:“嫂子。”

    又林有些意外:“六弟?你怎么在这儿?”

    “我跟同窗出来买东西。嫂子你怎么在这儿?”他目光往又林身后看,一下明白了:“哦,这是嫂子的那间铺子?原来就开在这儿。”

    又林笑着应了声是。

    街上人来人往不是说话的地方,又林隔着车窗问他:“你出来多久了?三婶儿知道吗?”

    “因为教我们的一位先生要辞馆回乡了,我们几个同窗合计着想送点儿东西表表心意——我娘不知道,您可别跟她说。”

    又林一猜就是。

    三太太看儿子看得很紧,除了放他出去读书,别的事情一概不许,总把他严严实实拘在身边。朱慕贤对这种作法并不赞同,这样养大了也只是个书呆子,一点儿人情世故不懂怎么能行呢?就是学问再好,做人也比做学问更加重要。

    但男孩子长大了,总不会事事都听母亲的。瞧,朱博南这就已经会瞒着三太太做些自己的事情了。

    “好吧,我不去跟三婶说就是。你也别在外头久待,买完了东西就早些回家去。”

    朱博南说:“我们这已经买好了,后日给先生送去。对了,我还给原哥儿买了个玩意儿呢,回来我给他拿过去。”

    “还想着他做什么,他什么东西都不缺。”

    又林估摸着三太太不会给他多少零用,能挤出笔钱来给先生买东西就不易了,再给原哥儿买东西,肯定很紧巴。

    “没事儿的,不贵,一点小东西。嫂子你先走,我这也就回家去了。”

    朱博南给原哥儿买的是个扎花的菱角彩球,芯子应该是木头的,外头包着绸布,充填着棉絮,角上拴着穗子,原哥儿这会儿正是对颜色敏感的时候,对这个球十分喜欢,立刻抛开了手里的东西来抓它。

    又林看东西不贵,也就放下心事。三房一向过得不怎么宽裕,不象大房进项多,也不象二房一样趁机会捞足了油水,三太太手里没什么营生,就陪嫁时候的几顷地,收益也不怎么样。娘俩加上几个下人,平时过日子都是靠月例银子。就算老太太平时有心想贴补些,也不能做得太过份了,不然落在其他人眼里,只怕家里是非更多。

    朱博南拿着球逗着原哥儿往前爬,小叔侄俩其乐融融……厚衣服都收起来了,天气居然还这么冷。。RQ