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第一百八十八章 小年夜家宴

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    皇室的小年夜家宴前一天,东宫派人来长青观,通知云菀沁届时一块去慈宁宫参加。

    因为还是戴罪身,叫云菀沁作为随行东宫的人一道去。

    负责主事的尼姑这些日子看着东宫将秦王妃调来调去,也习惯了,道:“到时会提醒秦王妃过去。”又回头看了一眼站在身后的云菀沁,示意她过来接东宫的口谕。

    皇室家宴,皇家宗亲们许多都会到场,那个小心眼儿的也不能例外……他要是看着自己又跟太子在一起,脸准得又黑几层,到时见面免不了又得啰嗦一大堆,烦死人了。

    云菀沁撇撇嘴,脱口而出:“是一定要去?”

    东宫的公公一愣,走过去,附耳暗示:“良娣那日去找了皇后,这次也会参加家宴。”

    云菀沁明白了,后天的家宴,指不定得有什么事发生,自从老太医给蒋妤问诊过后,蒋妤那边没有任何动静,歇了几日过后,仍是日日去给蒋皇后请安,并没流露出什么情绪。

    本来以为蒋妤忌于皇后的权势与亲缘关系,这口气儿只怕往肚子里咽下去了,没料,原来是山雨欲来风满楼。

    她点点头,再没多说了:“好的,妾身到时一定过去。”

    家宴当日,慈宁宫内外张灯结彩,烛火明煌,云菀沁与东宫几名嬷嬷到门口时,已是傍晚时分。

    原本清静的慈宁宫外,停轿所安放着代表着主人身份、品级各不一的软轿和宫辇,已经有宗亲进了殿内。

    她仍是青色袄袍,一拘秀发绾了个简单的髻,插着一只白玉簪,作庵堂弟子的清肃打扮,衬得面容清丽无双,眉眼纯净,在慈宁宫今天的脂粉气中,倒是越发出尘。

    刚跟着嬷嬷们走进宫院,有女声惊喜地飘来:“秦王妃?”

    云菀沁循声一看,莞尔一笑,是熟人。

    景阳王妃潘氏穿一身端庄秀雅的宫装,随着夫君景阳王进宫饮小年夜家宴,刚刚进了慈宁宫。

    她撇开丫鬟,朝云菀沁走过去,皱眉低声道:“可怜见的!明明是有功,居然丢到佛堂受罚,受夫妻分离的苦头,这叫什么世道!”潘氏是武门出身,自幼还被父亲带到军营,自然也是瞧不起繁文缛节捆绑女子的那一套,加上本就与云菀沁交好,此刻自然是愤愤不平,替云菀沁不值。

    身后有男子高亢洪亮声音传来,虽一听就是个爽朗的,对着妻子说话又充满宠溺和温柔,并没因为妻子说的话颇有些离经叛道而打断她,反倒笑着说:“萍娘,是你前些日子认识的闺中好友秦王妃吗。”

    云菀沁看了过去,只见是在郊迎和三清殿有过一面之缘的景阳王,当时因为节骨眼上,提心吊胆着,也没仔细看,此刻细细端详,只见男子器宇轩昂,龙行虎步,一看就与身份和经历吻合,是个军功卓著的武郡王,潘氏闺名素萍,此刻景阳王当着众人喊妻子的芳名,完全没有一点沙场上的彪悍,满满都是柔情蜜意。

    她请东宫嬷嬷先等一等,上前对着景阳王夫妇福身,行了礼。

    潘氏示意丈夫退后些,自己与秦王妃有女人家私房话要说,然后走近,一把握了云菀沁的手。

    曾经在沙场上用长枪挑着蒙奴人的脑袋杀敌的景阳王一听,二话不说,避开了几步。

    云菀沁看景阳王宠潘氏宠得几乎有些妻管严了,笑起来,道:“潘妃真是好福气。”

    潘氏瞥丈夫一眼,笑着谦虚:“也没有别的好处,就是还算听我的话。”说着,脸色又一紧:“其实我一听说你那事,就心里憋气,早就想着哪日进宫为你说情,只是一直没机会,今儿倒好,正好逢上家宴,待会儿一高兴,我在太后面前说说这事儿,叫贵人早些恕了你,也好让你早日回去。叫新婚夫妻生离?就算是皇家,也不能干这缺德事。”

    云菀沁真心实意道:“多谢潘妃。”当初进宫赴外交宴会与潘氏结交,主要是因为杏园余氏的事,虽知道潘氏性子爽快,却没料她果真是个性情中人,只是想了想,又道:“不过我的罚期也不算长了,潘妃也不必特意为我开口求情,免得上面贵人们不喜欢,让你还受了牵连。”

    潘氏是个你对我好,我对你好十倍的人,一听她反为自己着想,拍拍她手:“看你说的,多大的事啊?不就求个请么,还能将我砍了不成?我这人没别的,就是见不得自个儿喜欢的人受苦,不喜欢的人啊,我就亲自送她去受苦。就算我的话太后他们不当回事,还有我家夫君呢。”说着,回头一望,笑道:“是不是啊,郡王。”

    景阳王虽然站得远,两人的话却听得清楚,接了妻子的话:“你说什么就是什么。”既然是潘氏想要维护这秦王妃,那他自然是站在妻子这一边的。

    朝廷中“文有郁氏,武有景阳”这话可不是乱吹的。

    景阳王府军功高,尤其如今北边不算太平,蒙奴近些年蠢蠢欲动着,不停滋扰边境互市和百姓,北边抗敌的主要兵力,除了永嘉郡主的兄长沂嗣王,也就是景阳王的嫡系军队了,景阳王夫妇若在皇上太后面前说个什么,死的能说成活的,也不算太夸张。

    想到这里,云菀沁也没再说什么。

    时候不早,慈宁宫的太监出来,请景阳王夫妇进去。

    云菀沁退回到嬷嬷身后。

    潘氏还没跟云菀沁说够话,显得有些依依不舍。

    景阳王看得出妻子的心意,对着东宫的嬷嬷道:“不如就叫秦王妃今夜陪在本王夫人身边吧。”

    几名东宫嬷嬷没得到上面的指示,不敢随便放人,一时面面相觑,却听宫殿门廊下传来笑声:“景阳王一进宫就抢孤的人吗?”

    在几名禁卫和公公的陪伴下,男子一袭深紫云龙袍,外披狐裘大氅,从廊那边踱过来。

    一干人见状,福身的福身,施礼的施礼:“太子殿下。”

    景阳王笑着朗声道:“殿下这话不对,秦王妃虽在宫中受罚,却怎么也谈不上是东宫那边的人啊。”

    云菀沁望过去,也只有景阳王能当着这么多人的面,对着储君说“你这话不对”了,可见这景阳王在夏侯皇家的地位,确实是了不得,听说不但臣子对他不无巴结,连皇子都暗中拉过他,包括原先的魏王,想必太子也不例外。

    倒也是,这么个兵力雄厚,亲信部队满天下的人,谁要得了,只怕是江山都握住了一小半。

    果然,太子对景阳王的话并没半点异样反应,笑道:“景阳王为了潘妃,也算是使尽了浑身解数。孤今儿不把秦王妃给潘妃,只怕成了损害景阳王夫妇感情的大恶人。”说着,面朝云菀沁:“那秦王妃今晚就与潘妃一起吧。”

    景阳王帮妻子满足了心愿,心情也舒畅了,拱拳笑道:“多谢太子。”

    云菀沁抬头,与太子对了个眼色,走到了潘氏身边。

    太子见云菀沁望过来,目色温和,盈着光泽:“那秦王妃就趁机跟潘妃好好聚聚。”一直到她走到潘氏跟前,目光才离开,先与景阳王进去了。

    云菀沁在潘氏身边,正要进殿,头一转,却心里一动,长廊另一端,一双乌黢黢的严厉眼眸望过来。

    目光源头虽离得远,却灼灼烫人。

    秦王站在那头的廊下,身边是燕王。身后跟着施遥安和乔威,还有几个太监和宫女。

    显然,他已经看到了。

    在他眼里,只怕自己又是——“太子一传,跑得比兔子还快”吧。

    不用说。这副垮脸,这双吃人的眼睛,已经说明了一切。

    云菀沁苦笑,偏过头,跟着潘氏先进去了。

    “你看,三哥,三嫂看都不看你一眼,倒是跟太子两人,看得目不转睛呢。”燕王关不住嘴巴,呵呵打趣儿,被狠狠瞪了一眼,见旁边人拂袖一阵冷风,被吹得汗毛直竖,才摸了摸颈,追上去:“哎我不是那意思,我只是说三嫂跟太子对望了一眼罢了……不是,也不是这样子的……。好啦好啦我不说了。”

    家宴摆在慈宁宫内专门用来设宴的嘉禧殿。

    殿内红绸席案已设好,上面摆放着佳酿玉果,席案后是梨园乐伎,手抚筝,怀抱琴,宫乐弥漫殿室。

    皇室宗亲大半提前到了场,分男女席位,相隔坐下。

    因为景阳王的关系,潘氏也得上面隆宠,被分派在右侧女眷席的第一排靠近丹墀的位置,离太后皇上等人很近,就在皇后旁边,甚至压过几名皇子妃。

    云菀沁跟潘氏落座下来,没多久,门口有脚步纷沓,众人纷纷站起来,在太监传唱之下,宁熙帝与贾太后进了嘉禧殿。

    蒋皇后搀着贾太后,一套正红袍衫,头戴凤冠,威仪美态,与往日一样,在众人面前一派母仪天下的贤良儿媳形象。

    众人齐齐行礼,呼着吾皇万岁,太后皇后千秋万福等词。

    “今日宗内家宴,都是自家人,一如民间团圆宴席一样,不必拘礼。”宁熙帝今天看着脸色红润,比前几天又好了些,此刻看见热闹,心情也开怀,精神更加饱满,说话虽还有虚,但中气已经提了不少。

    “皇上近来在养心殿抱恙,臣侄担忧不已,偏偏皇上没允,臣侄没法进宫看望,如今见皇上精神不错,终于放心了。”景阳王一开口,其他皇室宗亲也就得唏嘘起来:“请皇上保重龙体啊!”

    宁熙帝笑着看一眼蒋皇后:“朝上有太子和众位爱卿给朕操持,后宫有皇后打理,朕放心得很,病也好得快,今儿一过,明天就开始上朝听政了。”

    这话也算是给足了蒋皇后的面子。

    皇室宗亲们又面朝蒋皇后,拢手弯身,说了几句恭维话。

    待宁熙帝入座,贾太后将皇后手一拿,笑道:“皇后随哀家坐下吧。”

    蒋皇后目光平静,胸脯挺起,唇际勾起一抹笑。

    每当这种时候,她心里才舒服一些。

    任皇帝身边千帆过尽,有忘不了、爱得铭心刻骨的人,有后宫无数佳丽,可,能够在家族内宴上,堂堂正正在众人面前出现的,却只有自己。

    蒋皇后身边正是蒋妤,今天收拾得很是体面光鲜,脸上还带着一丝看似恬淡的笑容。

    见蒋皇后居高临下,享受着宗亲们的尊崇和皇上太后的抬爱,蒋妤脸上的笑容绽放得更璀璨,头颈一转,目光正落在一个中年男子身上,身边还有个年轻一些的男子,身型痴肥,衣着富贵,还没开席就已经激动得满脸通红,看上去,就像京城里靠着父荫只会吃喝玩乐的膏粱子弟。

    正是蒋妤的亲爹,皇后的弟弟,在鸿胪寺混着个闲差的蒋平,身边那个是蒋妤的嫡兄,蒋平宠上天的宝贝嫡子蒋弘济。

    “爹,你看,蒋妤那丫头在皇后姑姑身边呢,好生的威风啊,刚刚进了殿,好几个郡王都主动跟孩儿打招呼呢!你说,咱们的风光日子是不是来了?这次宴会后,能不能找那丫头跟皇后说说,给孩儿弄个官儿当当啊?”蒋弘济笑得露牙,搓着手,今儿得意得佷。

    蒋妤这个女儿素来对娘家不闻不问,打从被妹妹选进了东宫,蒋平就像是没了这个女儿,前两年想要给宝贝儿子捐官,想要谋个好位置,托人给蒋妤带过话,想她毕竟是太子的妾室,随便吹个风,太子哪能不给个面子。

    蒋妤只冷冰冰地回复说无能为力,又说凭哥哥那满腹草包只会吃喝嫖赌的样子,当了官也是害她在太子面前丢人,蒋平没得偿所愿,反倒被这女儿讥讽一通,气了个半死,从此,根本就当没有这个女儿了。

    这次得知是女儿提出请他们进宫,蒋平有些诧异,其实到现在为止,都还有些没回神,此刻听儿子请求,只疑道:“你妹妹怎么像是变了个人,不大对劲啊,我看咱们吃了这顿宴席就出宫吧,别惹那么多事儿。捐官的事儿,爹以后再跟你想法子。”

    蒋弘济知道爹为人怕麻烦,见他疑神疑鬼,一甩袖,不耐烦了:“爹,不是孩儿说些天打雷劈的话,就是因为您太老实懦弱了,做什么都瞻前顾后,放不开手脚,皇后才从来不把您放心上,你看看,几个伯伯叔叔都混得不错,大伯蒋胤更了不起,要不是他自己傻,如今还在朝上一手遮天呢!就算现在跑去山里当道士,威望都比您强!就您,官衔最低,说是俸禄还可以,可那个职位说出去,哪里像是皇后的兄弟啊!丢人不丢人啊。今儿多好的机会啊,您怎么还这样啊?那丫头能变什么?再怎么样,她也是我蒋家的女儿,还能害咱们不成。我不管啊,爹说给我弄官当说了好几年,一直没下文,这次不跟孩儿安排好,孩儿跟你急!”

    蒋平见宝贝儿子气得油脸通红,忙心疼安慰:“好好好,瞧你这性子,说两句都不行,爹会给你安排的,别生气了,蛤?”

    蒋弘济这才满意了。

    蒋家父子不远处的那一边。

    看着哥哥蒋弘济那副纨绔样子,再看看对儿子一求百应的亲爹,蒋妤一阵犯恶心。

    她的亲娘只是蒋平的妾,从小到大,母女俩可没少受蒋平正妻和这个嫡兄的侮辱,总骂娘是狐狸精,自己是小狐狸。

    往日娘得宠时,蒋平还偶尔帮着一些,后来娘年老色衰,蒋平压根就不理睬了,任蒋弘济捉弄甚至打骂蒋妤母女,再后来,娘得了病,蒋平畏妻,放任不管,这嫡兄更是可恶,故意拖延下人去找大夫,害娘病拖重了,不治身亡。

    蒋妤运气好,被蒋皇后选进东宫刚陪侍太子,成了良娣,当时就发誓,绝不会与娘家有一丝关系,更谈不上帮衬他们,所以这些年,从来没说在太子和皇后身边提点过娘家,别说提点了,不找机会修理报复都算好的。

    这一次,若不是因为有事,她才懒得再看到这一对父子!

    想到这里,蒋妤细声细气:“皇后,妤儿看见爹与兄长了,不知能不能去说两句话。”

    蒋皇后淡道:“快去快回。”

    蒋妤谢了恩,只身走到爹和哥哥的身边。

    嘉禧殿因为是设宴之所,很宽敞,为保证宫人传菜递酒进出通畅便利,不会彼此碰撞,每条席案都隔着一定距离,而蒋家父子的位置被安排在宗亲席位这边的最后一排,又是靠墙角,与其他席位隔的距离更远,很隐蔽。

    也是蒋妤在宴会前,特意打着皇后的名义,提点慈宁宫的下人这么安排的。

    见蒋妤过来,蒋弘济忙一拉爹,又笑得谄媚:“妹妹。”

    蒋平也是挤出慈爱的笑容:“妤儿,爹与你哥哥许久没见着你了。”

    却见蒋妤道:“什么妹妹、妤儿?宫中没有父子兄妹。我是东宫良娣,蒋大人和蒋少爷不该喊一声尊称,行个礼么。”

    父子两人呼吸一止,原本以为蒋妤请他们进宫,应该是想重新拉拢他们这当父亲和当哥哥的,没料此刻竟是这个态度。

    蒋平气得不浅,却只得牵着儿子起来,对着蒋妤行了个礼,又咬着牙尊称一声:“良娣。”

    继而,蒋平压低声音,愤愤道:“良娣既对咱们这种态度,叫咱们进宫干什么!”

    蒋妤倾身一步,略弯下腰,冷冷道:“怎么,爹不会天真地以为我叫你们进宫是来享福的吧?”

    “什,什么意思,那你叫我们进宫干什么。”蒋平只觉这女儿脸色冷狠,额头冒出汗。

    蒋弘济也是肥脸一呆。

    “爹当年在宫外被人差使,做过什么千刀万剐的事儿,今天正好,皇上、太后在上,说得上话的皇亲国戚们也全在,您就老实全招了吧,主动说出口,指不定还能免个死。这也是我唯一能报答爹生养过我的恩德了。”蒋妤一字一顿,目中狠意乍现。

    “你!”蒋平心中一惊,一听就明白了,那种天大的事,自己一辈子还能做几件,不就是十几年前那桩事,顿时明白女儿叫自己进宫的意思,原来是趁着皇室齐聚一堂,揭发皇后的罪过,顿时冷汗直冒,声音颤抖着:“你,她是你姑姑,你这样,对你有什么好处?她一完蛋,你能有什么好处?你疯了吗?”

    蒋妤脸色一厉,冷声浑然一抖:“她不是我姑姑,你也不是我爹,这个肥头猪脑的更不是我哥,天下没有亲人会这样糟践自己家中的女儿!她若是在,我迟早得完,她一完蛋,我说不定还能活!你别问了!反正今儿你不做也不得做!”

    蒋平吞了口唾,将儿子的手一抓:“走,弘济,咱们出宫……”

    蒋妤冷笑一声,望向蒋弘济:“若你们能办得好,哥哥的好官位,绝对不是问题。”

    蒋弘济难得进一次宫,早就抱着从此一飞冲天的打算,哪愿意就这么又灰溜溜回去,眼珠子一亮,甩掉爹的手,蒋平头一次对着儿子恼火了:“弘济!”

    蒋弘济掩嘴小声:“爹,你看妹子这样子,势必要跟皇后拼了,咱们不做,她也得把这事儿宣出来,到时你连将功赎罪的机会都没了啊!还有,妹子说要给我官呢……”

    “官官官,官你个头,你就只知道荣华富贵,你能出卖你亲姑姑,我却不能害自己妹妹!”蒋平气不打一处。

    “什么亲姑姑亲妹妹,她要是真拿咱们当家人,这些年我还能缺官,你还能在鸿胪寺当个连朝都上不了的官?”蒋弘济振振有词。

    蒋平哑口无言,本来就是个优柔寡断没什么主意的人,犹豫之下,被儿子拉着坐下来。

    “这就对了。”蒋妤满意,“哥哥平日蠢得要死,这次倒还挺机灵。”说罢,只听太监传唱开宴,回去了。

    女眷席位那边,云菀沁只见蒋妤去跟蒋家父子交头接耳了一番,蒋平情绪还激动了一下子,最后蒋妤又微笑着回了蒋皇后身边,下意识感觉,今儿这场戏,蒋家父子的角色必定吃重,不觉眼光一飞,望向斜对面的太子。

    没想到,太子早就望了过来,正跟她目光对上,双眸不用说,就已经充满着内容。

    燕王见状,又凑耳在三哥身边:“三哥,我真的是不想告诉你啊,但是我真忍不住……”

    夏侯世廷哪里能没看见,脸从殿外到这会儿就没白回来过。

    他没亲眼看见,别人说什么,他都能当乱嚼舌根,今天见着她从外面到里面对着太子频送秋波,这会儿众目睽睽之下,隔着中间一道红毯银河,竟还舍不得挪开眼,他的心情一路往下跌宕。

    指缝里的琉璃杯嘎吱一声,捏得蹦脆。

    燕王忙抢下来,拿给身边宫人,吩咐:“换个青铜的来,扎实些。”

    家宴开始,宁熙帝和贾太后、蒋皇后举盏,先与皇亲们共同执杯,以庆新年,寄托来年期许。

    然后,几名皇亲中位高权重的为代表,上前恭贺皇上等人,说一些国泰民安,海晏河清之类的祝词。

    嘉禧殿外,慈宁宫的太监们已经备好欢庆小年夜的炮竹烟火,只听炮竹噼啪,烟火璀璨,映得殿内也是五光十色,热闹非凡。

    在天子的默许下,一群皇亲站起身,对着外面欣赏起来。

    等宫院外烟花燃尽,众人才重新入内,安静了许多。趁贵胄们赏烟花,宫人已经布上了酒菜,众人又开始饮宴,不时与座上的皇帝与贾太后对谈几句,气氛一派和乐,甚至自由散漫,并没什么平日的君臣规矩。

    喝得尽兴时,宁熙帝还笑眯眯地称呼几名亲王为堂兄堂弟。

    这是云菀沁头一回参加皇族之内的家宴,衣香鬓影中,看见了不少平日见不到的皇室贵胄,可场面,却比想象中轻松很多,当真是跟民间那些大家族、叔伯舅公子侄欢聚一堂的团圆饭差不多。

    蒋皇后听着几名诰命夫人的奉承和恭维,眼光却落到旁边,景阳王妃与云菀沁正说得热乎,那潘妃不时托住云菀沁的手,亲近得很。

    也不知道几时,竟将那景阳王妃的人心给收买了。

    每次见着她,倒总是过得舒坦。

    蒋皇后唇角由不得添起冷凉之意,又看了一眼对面的秦王,心里打算着,看几时将秦王与韩通女儿的事说出来,扫一眼宴上人,这一提,就是板上钉钉的事了。

    潘氏跟云菀沁聊着聊着,蓦的一停,望了一眼贾太后。云菀沁知道潘氏应该是想趁气氛好,跟太后提出赦了自己的事,不禁将她手腕一捉:“潘妃。”

    潘氏笑了笑,示意她安心,端了杯酒水走到贾太后身边,说了几句年夜该说的好听话,见太后高兴,又给秦王妃说了几句好话。

    贾太后与皇帝一样,因景阳王的关系,格外尊敬和礼让潘氏,此刻听潘氏为云菀沁说话,知道是想为她讨个情,不禁笑起来,这丫头,到哪里都能落得一帮子人为他求情,秦王就不说了,上次是凤九郎,这次又是景阳王妃,本来就想要瞅着个机会,赦了云菀沁,今儿听潘氏主动开声求情,心情也好,趁着这喜庆日子,便也宽容了,望了一眼旁边的皇上。

    宁熙帝也听到潘氏的求情,并没说什么,只笑道:“后宫和皇族女眷的事一向母后和皇后管理,朕不插手。”

    就差皇后一个人点头,潘氏眼看这事儿成了,一喜,回头瞟了云菀沁一眼。

    云菀沁却没开心得太早,她才不认为蒋皇后会给自己放行通过,依蒋皇后对自己的态度,怎么也得挡着。

    若是皇后死活挑自己的毛病,就是不准,贾太后一个人估计也不好强求。

    这会儿,贾太后看了一眼蒋皇后:“皇后你看如何,哀家瞧着,秦王妃在长青观表现不错,应该知道错了,那日叫马氏去问了问净逸,净逸表扬秦王妃刻苦耐劳,佛经也通晓得快,如今,既然连景阳王妃都开了口,你看要不要趁这喜庆日子,罢了秦王妃的罪罚,就叫她回去跟老三过个年吧。”

    “是啊,太后说得对啊,”潘氏笑着,“新婚夫妻的,第一年新年就分开,不在一起,太遗憾了,今儿就叫小夫妻手拉手回去恩爱一下,多好啊。”

    这话听得旁边女眷都笑起来了,云菀沁脸一热,幸亏是内宴,又是在女眷这边儿说。

    贾太后知道潘氏直率,出身使然,也不怪罪,反倒笑斥:“素萍你这张嘴巴,就是没边际!”却又望了一眼皇后。

    沉吟须臾,蒋皇后的声音传过来,不紧不慢:“本宫看秦王妃在佛堂待了快两月,近来帮着本宫寿宴,也算是鞍前马后,乖巧听话,十分尽心,并不自恃是皇子妃而推三阻四,倒是很一心一意地领罚,没有怨言,气度和涵养都比以前进步不少。”

    哟,这可是比天上掉金馅饼还要可遇不可求啊。这还是皇后么?一下子夸得自己都快不认得自己了!

    云菀沁却一点儿不觉得被夸得高兴,蒋氏能无端端夸自己吗?

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