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“你像有个线牵着我的这地方。”他指着自己的胸口，“我大你三十多岁，人就是怪，那天我一眼就看上了你，现在我对你是越看越满意。你感觉出来了吧？就在下月吧，让师爷选一个黄道吉日，我得用八抬轿子把你抬进门，喜事办得闹闹猛猛。”
这个夜晚，他已经是第二次这么说。她才相信他是真心想娶她，虽不是正房，只是做小，但他至少并不是把她当个妓女。
这出乎她意料之外，这个名震上海滩的英雄好汉，对她竟然有种知遇之恩。她听人说过他的故事，多知道他一分，就多一分钦佩。
上海洪门从1855年小刀会起事反清失败后，绝大部分从容死节，侥幸逃生的余党，四散到各地，不敢再回上海。洪门三百多年，几乎灭绝。常力雄在上海重开洪门，冒死艰辛，几次陷于官府追索，软磨硬打，终于让洪门站住脚。
她对这个男人欢喜得了不得，从来没想到过年龄差别。也许这就是天意吧。
那夜，带些龙胆花粉气息的不倦之夜，她握着他的手，看着他说：“常爷待我这么好，我只想一辈子侍候常爷。”
“你人小，懂事倒不少。不过喜事就定了，你等着过门吧。”他双手扳住她的肩膀，保持一点距离，定睛看着她，又绕回老话上，自言自语，“这新黛玉怎么回事，一向精明，竟会看走眼？”
她与他对视了很久，害羞地笑起来。隔了一会儿，才想起那问题，告诉他，大概是由于她不会唱评弹。
“你会唱什么？”他松开手。
“我只会唱乡下花鼓，九计十三卖。”
“嗬，卖什么？”
她想想，迟迟疑疑地说：“‘卖红菱’怎么样？”
“就卖红菱吧。我洗耳恭听。”
“先说好，不准笑。不登大雅之堂。”
“这里是床不是堂！”
她打了他一下，从他身底下拉出压成一团的桃红丝绸衫，披在身上，端起茶碗喝了点水，就伸直背端坐凝神唱了起来：
姐儿啦塘里摘红菱，
田岸头上丢条裙。
郎啊，郎啊，
要吃红菱拿把去，
要想私情别起心！
长裙短裙爷娘挣，
着子你格红裙卖子我个身！
本是首耳熟能详的沪郊农村谣曲小调，川沙腔与常力雄出生的松江农村的腔调差不多。在常力雄听来，这川沙的发声还特别有味，尤其是从小月桂嘴里唱出来，有种韵味悠长的甜糯，那悠缓的拖腔反复，绕得常力雄心尖尖又痒又舒畅。
她从小喜欢唱调子。到了上海只能偶尔趁着洗碗碟杯盏或拖地板的时候，自己哼哼。在这个琵琶弹雅的地方，还是不要出乡下人的丑。
现在常力雄看着她的眼神，如此陶醉，如此爱怜，让她唱得越发有情有调，她也没想到自己竟然能把花鼓小调唱得一咏三叹，情意绵绵。
唱的与听的人一样如痴如醉。他禁不住拿起她的左手，在她的手心上打起了拍子。她一唱完，他坐起来，抱紧她，说：“比我小时在老家听的还好！”
“常爷。”她突然停住。
“怎么啦？”
她没有说下去，满脸通红。
“怎么回事？”
“我又想了。”她低声说。她掉开红红的脸，给自己找个理由：“大概是唱出来的。”不过同时，她的全身开始快乐地战栗，红晕从脸上蔓延到脖颈，又蔓延到胸口。
“我也想了，就是你唱出来的！”他一把揽她在怀里，倒在枕上，抛开她刚套上的粉红内衣，“看来你是个小妖怪。”
挂钟的钟摆在摇，他们俩的身体如那钟摆摇曳，怎么也停不下来。
她觉得一辈子从来都没有这样快乐过。先前那几次，她不知如何对付这事，只知道有点快乐。这一次，她已经明白了这快乐是她自己的，只要心里想要这个男人，就能让这快乐带着自己走。
好像骑在一匹奔跑的马上，她的全身，尤其是下部，里面的深处，被颠得阵阵发麻。而马急驰地奔跑起来，她被常力雄抱着一起骑在上面，马跃过床，跃过墙，跃过一道道河流，直往坡上冲，前面就是山顶，这匹马一直冲到山顶，却停不住。
他们俩都叫起来，顺势飞了出去，晕晕迷迷地飘翔在空中，顺着风势起伏，似乎降了下来，却又畅畅地升上去。她觉得自己的灵魂从未如此自在，翱翔在一个空旷之中。
也不知他们是什么时候终于飘落到地上的，也不知他们是什么时候醒过来的。一阵凉爽的风吹来，她睁开眼睛，发现自己一身是汗。
她起身去绞一把热水毛巾，擦他脸上身上。那挂钟钟摆指针已经到了三点。他侧脸看了看钟，奇怪地问：“你说说，这一晚上你要了多少次？”
她高兴地说：“回回都是飞连着飞。”她看着他，让他别说了。再说，她又想要飞一次！她脸红得埋在枕头里不肯抬起来，她也不知道自己是这样的，也不知道原来男女的事情是这么好，“你让我在飞起来的时候，即使是死了，也愿意！”
他哈哈大笑起来，说他没见过小月桂这样的姑娘家！她太能享受男女之事！
她真的慌乱起来，她真那么怪吗？该怎么办？她无助地望着常力雄。
“没关系。”他笑了起来，拿过汗巾，替她擦干净，“我也跟其他男人不一样，我们俩一样跟别人不一样，就我们俩一样。”
“我这么放肆，你还喜欢我吗？”小月桂害怕地问。
“我活了这半辈子，女人无数，还没有一人像你这样让我高兴。你的脾气我喜欢，你唱歌我喜欢，你和我一起要飞多久就飞多久，更让我喜欢！”他喜滋滋地说，拍拍枕头，“来，你这个小月桂。”
“怎么啦？”
“好好睡，梦中告诉你娘，说是你靠上了一个好男人，这男人会让你一辈子快活，无忧无愁。”
她靠上枕头，马上就沉入睡眠。长这么大，她从来没有这样无忧无虑。今后的每一天会同样美好，今后的每一夜会重温这种幸运。她没有想过为什么会有这个福气。她不必去想，只消靠在这个男人宽阔的肩膀上，一切都好。
床档头镶着镜子。她看着镜子，恍惚在梦中。她就是这样一个人：通过镜子经常和死了的亲人说话。
小时候母亲带她到庙里点七星灯。庙里的人对母亲说，你看你女儿的灯燃得这么奇特，燃出很多小花，这是一个有菩萨看护的人。
她相信菩萨第一次把仁慈的眼神移向了她。
天下着小雨，师爷举着一把油纸伞走进来。他站在天井的石沿边，把伞收拢，倒立起来，甩甩伞面上的雨水，这才递给一品楼的管事。
师爷生有福相，脸宽眼大，留着胡须，那脸皮上的麻子，倒也不扎眼。
管事把他请进后院一个小小的厅里，给他端来一壶龙井，对他说：“请稍坐一会儿，我就去禀报。”
新黛玉跟在管事的后面，匆匆从后院里赶过来。大概是为了避开雨，绕着天井走。
师爷说有要事找常爷，常府上说老爷近来不太归家，昨夜也没有回去。他猜想是在这里。
新黛玉笑着说：“师爷你又不是不知道，常爷迷上了一个大脚丫头，每天日不上三竿不会起身的。”
“常爷好福气，叫人好生艳羡。”师爷要新黛玉去通报一声。他说真有急事，耽误不得。
“我也不好去冲常爷的兴头——一辈子也没有见过他这么迷一个女人！”新黛玉整整银钗，抚了抚自己的头发，“我若进去，免不了常爷不高兴。我找一个丫头去叫吧，她们看惯这种场面。实话说，看见他们俩那个呼天喊地的阵势，连我都怪心惊肉跳的。”
师爷摸着胡子，知趣地笑笑，摆摆手，表示不急，说何必冲了常爷的喜气！
新黛玉却让门外候着的管事去找秀芳。她要留师爷吃中饭，亲自给他沏茶。很讲究，头一杯倒掉，第二杯才递给师爷。望望那楼上，她说：“那一对床上鸳鸯，早饭不吃，中饭也不吃，不知吃什么过日子！”
师爷的确有急事，只当听不懂新黛玉的酸话，他喝了一口茶水，坐不住了：“你看是不是——”
新黛玉知道他要说什么，故意不接口。
“你照应着点，”师爷干脆转从大处说，“别让常爷掏坏了身子——”
他话没说得完。应着他的话声，常力雄已经大步走了进来，一边还在扣上衣纽扣，看来真是才从床上被丫头叫下来的。
但是他红光满面，神采飞扬，师爷和新黛玉说的半吞半吐的话，全被他听到了。他朗声哈哈大笑，指着师爷说：“你看来还真是白在江湖上混了一辈子，也不知道男欢女爱！你看我哪里会误了事？”他瞪了新黛玉一眼，转头对师爷说，“日本来的那个姓黄的等不及了？”
新黛玉吓得不敢看一眼常力雄，怏怏地往门口走，说：“你们老爷们办正事。”
“几个人有常爷的魄力！”师爷赶快说，“小弟知道常爷是借风流情事，有意让那黄某人等着。不过去打探的兄弟回来了，说风声开始紧起来，看来要有动作。黄某人说急于与常爷会面，可能真是事急了。他说我们提出的条件，不是问题，当面商量。”