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夏姬微微颔首，他却站起来，十分平静：“夏姑娘不必多礼。”
夏姬一怔。
这些年，她听惯了别人的称呼，不是“娘娘”就是“夫人”——总是将她从属于一个男人。现在，这个老人，叫她“夏姑娘”。
而且，他看着她的目光非常平静，非常和善，没有任何涟漪，也没有任何波澜。他看她，不是一个男人的目光，而是一个老人的目光。令人想起小征舒。
从男人如狼似虎的目光里杀出来的夏姬，太需要这样的目光了。
她的心里，奇异地安全下去。
原本的警惕和防范，忽然消失得干干净净。
“夏姑娘，请坐。”
她在老人对面坐下，想起什么，又站起身给他倒了一杯热茶，恭敬地递给他。
“不敢！夏姑娘不必多礼。”
“襄老，这是夏姬的本份。夏姬已经嫁给你了。”
老人端起茶杯喝了一口，淡淡一笑：“夏姑娘，自从上次大败之后，我就看透了官场险恶。这次，大王将你赏赐给我，人人都说我是交了好运了。但是，我有自知之明，大王无非是既要保存他的仁义之名，又不愿意被别的人得了你。所以，就让我得了这么一个天大的好处。可是，让你嫁给我这样一个老头子，岂不是糟践人才？？你看，我早已是行将就木之人，你做我的孙女也差不多了，我哪能昧着良心，做出那苟且之事？”
“！！！！”
这次，他仔细地看她几眼，依旧不是男人看女人的目光，却毫不掩饰那种欣赏和爱美之情，长叹一声：“我和老妻也曾生有一女。小女长得貌美可爱，只可惜，我一次上战场之时，她病死家中，临死，我也没见上她最后一面。如果她还活着，正是跟你一般年纪……”
夏姬动容，却还是沉默。
“夏姑娘，你放心住在东厢正房里，我不会踏进半步。今日起，我就会搬到西厢客房，两边有围墙和大门隔绝，你放心，不会有任何人能擅闯。”
夏姬静静听着，不知如何回答。
“夏姑娘，我的假期并不长，很快就会重返前线。我长期驻守邲城，邲城是楚国要塞，十分危险，战乱不断，哪一天战死也说不准……”他忽然抬起手，这时候，夏姬才看到他的面前放着一张早一些好的书柬。
他递过来。
“夏姑娘，这是我写好的休书，我上战场之日，便是你自由之日，任其改嫁，来去自如，从今往后，死生各安天命……”
他笑起来，一双眼睛里充满了睿智的光芒。
“夏姑娘，你也许不知道邲城的情况。邲城是晋国和楚国之间的要冲。这十年来，晋国崛起迅速，兵力强大。但是，我们驻守邲城的只有区区三千人马。我曾屡次上书大王，要求增派人马，但是，他总是推三阻四。这次，我接到命令，回来‘成亲’之前，就得知消息，晋国也许会发动三万大军偷袭邲城。试想想，三千守军如何对抗三万大军？所以，这一次，我自知有死无生……”