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紫宸宫，金銮殿。
早朝时刻，金銮殿内，文武分列。
正值崇华帝纳新妃，群臣的奏报几乎都是献赋以贺，大段大段诘屈聱牙的秾词丽赋，功德文章，让宁湛听得走神。
突然，轻车都尉刘延昭的奏报引起了宁湛的注意，“启奏陛下，越国大将轩辕楚率天狼骑十万北上，驻扎在越国边境的芜城，临羡关告急。”
宁湛还未开口，李元修已冷哼一声，出列道：“芜城与临羡关相隔十二座城，轩辕楚驻军芜城，他临羡关告哪门子的急！？”
国丈萧平成殁后，李元修在朝堂上专横跋扈，文武群臣虽然心中不忿，却慑于他手握兵权，权势滔天，不敢做声。
刘延昭吓出一身冷汗，却仍旧不卑不亢地道：“临羡关外的十二城人事复杂，城主据城自雄，拥兵自重，名义上虽然属于天子，实际上各城城主居心叵测，随时都会倒戈而投六国。近日来，十二城中均有大量不明的军队出没，高将军怀疑与驻扎在芜城的越军有关，因此，前来告急。”
宁湛道：“高将军征战多年，经验丰富，他既然做此判断，一定有其根据。诸将谁愿意领兵援助临羡关？”
李元修冷冷道：“轩辕楚每年总会兵临芜城，可是却从未真正北上入侵，他忌惮如果真和天子交兵，其余五国会趁虚而入越国。所以，末将以为，边境有擅长守战的怀州参军张力涉驻守，一定无大碍。高猛不过庸人自扰罢了。”
朝中武将多为将军党，听李元修这么一说，几位毛遂也都缩了头。
宁湛心中生气，却还是不动声色地重复：“诸将谁愿意领兵援助临羡关？”
金銮殿内静得掉针可闻，一群丞相党的文臣脸上愤愤不平，却只能在腹中草拟弹劾李元修的折子，而对此刻的情况爱莫能助。
突然，一个清冷的女声响起，“京畿营主将年华，愿领兵助临羡关。”
宁湛脸色舒展，沉吟了一下，道：“年主将资历尚浅，宜在军营中磨练，不宜过早领兵。轻车都尉刘延昭，你率领三万骑兵，去临羡关助高猛将军。”
刘延昭单膝跪地，“末将遵旨。”
退朝后，御书房。
宁湛低头望着御案上。
御案上，广袤的梦华疆土缩成一幅摊开的地图，山河绵延，城邦屹立。
梦华有六大诸侯国：朔方。北冥。禁灵。若。越。皓。
六国的诸侯分别是：朔方威烈王阿弥隆?铁穆尔。北冥燕灵王皇甫康。禁灵景文王宫无咎。若国武昭王项瑄。越国永定王高殊。皓国嘉凰王端木沁，
若国武昭王野心勃勃，朔方威烈王锋芒毕露，若国和朔方国力强盛，兵力雄厚，是诸侯中最大的威胁。北冥燕灵王宽和仁慈，禁灵景文王沉溺佛宗，二王虽无外侵称霸之心，但因为治国有道，知人善任，国中强将云集，镇守四方，使北冥，禁灵在这乱世洪流中根基稳固，屹立如山。
越国永定王高殊生性怯弱，且耽溺女色，是梦华有名的昏主。但是，因为越国有魔血大将军轩辕楚坐镇，天狼骑骁勇善战，越国已然成为五大诸侯国乃至无数小国的噩梦。
皓国嘉凰王端木沁虽然是女主，但是强悍冷厉，手腕铁血，早些年她的野心也不小，但是因为身体抱恙，心知天命所限，就心灰意倦，自暴自弃地寻欢取乐，渐渐荒废了朝政。皓国的局势几度动荡，几度颓败，直到两年前，长公主端木寻归国，她宫变勤王，收拢兵权，血洗清肃，整顿朝纲，皓国政局才一步步清明起来。端木寻铁血的手腕和强悍的作风，更胜于昔年的嘉凰王，朝中文臣武将对其忠心不贰，誓死拥护。短短两年内，她就已将数十个小国纳入皓国版图，令五国诸侯悚然动容。
年华问站在御案旁沉思的宁湛，“为什么不让我去临羡关？”
宁湛没有回答年华，反而问道，“你可听说过战国四公子？”
年华点头，“北冥国九王爷皇甫钦，若国武昭王项瑄，皓国玄龙大将军龙断雪，禁灵郁安侯崔天允。”
宁湛缓缓道，“皇甫钦聪明绝顶，项瑄知人善用，龙断雪勇武过人，崔天允用兵如神。这四个人，决不可小觑，他们会是我们最大的敌人。与他们比起来，李元修根本不值得一提，但如今我们眼前的敌人，却是李元修。”
没来由地，年华想起了李亦倾，如今她已是宁湛的妃子，可是宁湛却将她的父亲视作最大的敌人，欲除之而后快，不知道她知道了会是怎样的感受。或许，她一开始，就不该入宫，她只是李元修和宁湛共用的棋子，李元修用她牵制宁湛，宁湛用她牵制李元修，他们都没考虑过她的退路。
年华道，“李大将军如果肯豁达一些，将私利看轻一些，也不失为一员有用之将，我们也就不必将他当做敌人。”
宁湛冷哼，道：“权势这东西，一旦尝到了拥有它的滋味，谁也不愿意再放开。”顿了顿，宁湛冷冷地道，“李元修不能做到豁达，我身为一国之君，更不能做到，李元修不除，我便永远得活在他的阴影下。”
年华道，“李大将军手握八方兵权，将军党的势力根深蒂固，除去他并不容易。”
宁湛望了年华一眼，道，“虽然不容易，但刀锋太利，已伤其主，无论付出再大的代价，也是该折刀的时候了。”
年华咬紧了嘴唇，没有说话。
宁湛又问道，“天牢里关押的那个人可有异动？”
年华道，“没有。我已派重兵看守天牢，至今没有异状。”
宁湛皱起了眉头：“兀思也没有来皇宫里求情。据密探说，这些天来，兀思只在玉京闲逛，大量采购各种名贵瓷器，在万国馆中装运成箱，看样子，似乎是准备启程回国了。”
年华吃惊：“他们不管天牢里的那个人了么？还带着瓷器回国？那想必会走得很慢，很费力了。”
宁湛道：“好像是不管了。可能太傅猜错了，那人并不是鹰王子。不过，谨慎起见，你还是仍旧严加看守他，不可松懈。”
“明白了。”年华点头。