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翌日下午，承光殿。
万寿日前后，三日无朝。宁湛看见年华时，吓了一跳，放下手中奏章，“年华，你的手怎么了？额上怎么又青又紫，莫非昨日京畿营中有变？”
此刻的年华，左臂吊在颈上，她的脸上、额上有三四处擦伤，强颜笑道：“我没事，只是昨晚不小心摔了一跤。”
宁湛心疼，“怎么手臂都摔折了？来人，速传太医！”
年华阻止，“不用了，京畿营中的大夫已经替我上了药，伤得并不重。”
确实，与云风白比起来，她的伤要轻得多。云风白摔折了一条腿，还闪了腰，至少要在床、上躺上半个月。她很愧疚，归根结底，还是因为她拉他拼酒，才造成了这样的后果。
宁湛还是固执地传了太医，为年华细细检查，得知她只有左臂骨折，且没有大碍之后，才放下了心。
宁湛见天气不错，今日也无事，就在锦香亭中设宴，与年华赏新开的菊花。
锦香亭边万菊盛开，色彩缤纷，黄色的是侧金盏，白色的是玉玲珑，紫色的是剪霞绡，红色的是胭脂香，淡红色的是佛见笑。一阵风吹过，花海翻涌波浪。
年华心情好了很多，一边赏花，一边喝着樱桃甜汤。
宁湛笑道：“朔方贺使进献了三匹汗血宝驹，神骏异常，今天本想带你去看看，让你挑一匹合意的，可是看你摔成这样，还是改天再去好了。”
朔方盛产千里驹，其中以汗血宝驹为马中之王，征战沙场的武将，无不以得到一匹汗血宝驹为幸。
年华对朔方名驹心仪已久，闻言更后悔昨晚拼酒，误了今天得宝驹，刚想开口说话，一口樱桃甜汤喝急了，顿时连连咳嗽，牵扯得全身都痛。
宁湛急忙轻拍她的背，替她顺气，“慢一点，慢一点……”
年华一把握住宁湛的手，目光晶亮，“咳咳，我……不要紧，现在就带我去看马吧！”
宁湛好气又好笑，“急什么，马又不会长翅膀飞了。都摔成这样了，再去被烈马踢了，可怎么好？真是的，送你珠玉钗环，绫罗绸缎，你都兴趣缺缺，可是一听到武器，战马，兵书，就兴奋得像个孩子。”
年华笑了，“朔方的汗血宝驹是每一个武将的梦想！记得小时候我就常常对你说，我要骑最快，最烈的马，拿最利，最强的剑，在沙场上纵横驰骋，踏遍六国，征战四方。”
那时候，纯粹是孩子的纯真梦想，不知道真正的驰骋沙场是如此的残酷和无奈，不知道武将的功勋必须用鲜血和牺牲来成全。
“小时候，我最喜欢你说这些话时的眼神，明亮而骄傲。”宁湛喝了一口金樽中的美酒，笑得温柔。那时，她明亮而骄傲的眼神反照出他深藏内心的阴暗和自卑，他不由自主地被那耀眼的光明吸引，并深深地爱上了她。双星同命，他和她的夙孽，早已成定局。“不过现在，你还是先把伤养好，再去骑最快，最烈的马吧。”
“好，听你的。”年华笑了笑，埋头继续喝甜汤，“对了，说到兵书，前几天我倒得了一本，不，半本奇书。”
宁湛颇感兴趣：“半本什么书？”
年华道：“《斗神策》。”
《斗神策》是早已佚失世间的兵书残卷，为上古时期禁灵九神之一的斗神爝所著。传说，斗神爝在上古圣战中训练出一支骁勇善战的惊云战骑。碧落黄泉，昆仑沧海，惊云战骑所到之处，神魔色变，风云俱惊。而《斗神策》，就是一本记载爝训兵之法的兵书。
年华道：“天极将门中只有《斗神策》上半卷，师父一直视如珍宝，青阳师兄和我也从中受益匪浅，只是遗憾它不能完整。不想如今，却让我无意中得到了下半卷。”
宁湛兴趣更浓，“你是怎么得到的？”
年华道，“前些时候，我帮了一位名叫上官苍的老人一点小忙，收留了他一家三口在主将府。他为了谢我帮他，就把这上官家代代相传的《斗神策》下半卷送给了我。我觉得此物太过珍贵，推辞不受，他就跪在地上不起来，我只好收了。师父常说，世间之事，冥冥之中自有轮回因果，行善得福报，作恶致祸端。当时我听不懂，现在想想倒好像有些懂了。如果我不帮助上官一家，也就得不到这《斗神策》了。”
宁湛好奇地道：“上官氏怎么会有这不世奇书？”
“上官老伯说，他们这一族，是爝的后裔。”
宁湛笑了，“原来如此，你得到这《斗神策》，倒也真是机缘凑巧。”
年华笑了笑，抬眸凝望锦香亭外的菊花海，“将来，如果能回到天极门，我将这《斗神策》带回去，师父一定会很高兴。”
说到天极门，宁湛突然想起了什么，饮了一口金樽中的醇酒，道：“景城的战况似乎越来越激烈了，轩辕楚和青阳各自都损失了不少人马。轩辕楚已经修书去盟国禁灵，请求禁灵发兵襄助。据说，禁灵郁安侯崔天允正在王都整备人马，准备赴紫塞。”
年华握紧了手中银勺，“如果崔天允去了紫塞，青阳师兄岂不是会陷入寡不敌众的险境？”
宁湛淡淡一笑，道，“一旦崔天允入紫塞，青阳就势单力孤了。所以，若国武昭王暗中派人带书来玉京，要我出兵助青阳。武昭王说，如果我出兵助若国保住景城，他愿意重执诸侯之礼，有生之年永不侵犯玉京。这个条件实在是很有诱惑力，可是我一旦出兵，就是公开与越国，禁灵为敌。我不得不慎重权衡一番。年华，你怎么看？”
年华道：“权衡利弊，决定战与不战，是君主的事情。武将应该做的，是绝对服从君主的命令。我对此事没有看法，一切听从你的命令。”
宁湛笑了，望着年华：“如果给你十万精兵，再合青阳之力，你有把握赢轩辕楚吗？”
年华一愣，想了想，老实回答：“我不知道。”
宁湛若有所思地道：“封父宗主一心想让你超越轩辕楚，你从小就活在轩辕楚的阴影之下，这一次倒是你与他放手一搏的机会。而且，与青阳联手，赢轩辕楚的机会也更大一些。永定王高殊昏庸无能，轩辕楚才是越国的脊梁，这一战如果胜利，擒杀轩辕楚，可以灭越国。这一战如果失败，代价虽然大了一些，但是至少能得若国永和之盟。”
年华道，“既然你已有决定，那我愿领兵赴紫塞，与轩辕楚一战。”
宁湛望了年华一眼，失笑道：“你摔成这副模样，如何领兵？还是等伤养好了之后再说吧。况且，我虽然决定援助若国，但也还要再等一等。”
战事危急，援兵如救火，怎么能等？年华不解，奇怪地问道：“为什么还要再等一等？”
宁湛望着风中起伏如波浪的菊花海，道：“正值乱世，各国诸侯厉兵秣马，大肆铸造兵甲，以壮大自己的力量。若国飞鹫骑的武器之精良，为六国之最，这些武器盔甲都是出自景城。越国想夺取景城，也是为了得到景城的武器。我在给武昭王的回书中，提出了一个条件，我出兵助若国守住景城，若国必须将每年出产自景城的兵甲，分与我一半。”
年华道，“这个条件，武昭王只怕不会答应。”
宁湛笑了：“我不急，我可以给他足够的时间仔细地权衡考虑，如今是景城兵临城下，陷入困境，不是玉京。”
你这是趁人之危，年华很想这么说，但终究没有说出口。她明白，如果玉京陷入困境，宁湛向武昭王求援，武昭王也会趁火打劫地提出让出九鼎的苛刻条件。逐鹿之争，就是这么残酷无情。
年华道：“也许，他会同意吧。毕竟，能有希望保住半个景城，比肯定会失去整座景城要好得多。”
“我等他的答复。而且，我也在等李元修的虎符。”宁湛轩眉微蹙，俊脸上渐渐染上一丝阴郁，“我想让你带十万白虎、骑去紫塞，但调遣白虎、骑的虎符却在李元修手中。我已着人快马加鞭，去西北边境传旨，向他‘借用’调兵虎符。”
年华皱眉，“李大将军会愿意交出兵符，让白虎、骑随我去紫塞？”
宁湛冷冷一笑，“他不‘借’兵符，我就令他去紫塞对战轩辕楚。自从六年前险些丧命在轩辕楚刀下，他就一直对轩辕楚怀有惧意，恨意。如今，你是他的眼中钉，肉中刺，你去对战轩辕楚，他自然乐于见你和轩辕楚相斗。无论谁败，于他都是一得，况且只是‘借用’兵符，不是交出，他老谋深算，不会不答应。毕竟，与我真正闹僵了，对他也并没有好处。”
年华沉默。她无法理解宁湛和李元修的纠葛暗斗，李元修并不是要谋逆，宁湛也需要他的力量，纵观大局，他们利害相系，荣衰与共，但是他们却一直为争夺一样无形的东西而勾心斗角，不遗余力。那种无形的东西，叫做权力。而她，只是这场权力斗争中的一只卒子。
宁湛的声音打断了年华的思绪，“你在想什么？”
年华抬头望去，宁湛正笑得一脸温柔，她也笑了：“没想什么。这樱桃甜汤真不错，喝得有些忘情了。”
宁湛笑道，“虎符未至，多思无益，你先安心养伤吧。对了，你这好品烈酒的人，今天怎么只顾埋头喝甜汤？来来，尝尝这新贡上的昆仑觞，入口如火，极有后劲。”
年华脸色发白，“不，不用了，我现在一闻到酒味就后脑勺疼……”