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崇华三年十月，越、禁灵退兵，景城得守。白虎、骑主将年华归玉京。帝大悦，擢年华为将军，赐号风华，授紫金勋，赐良田一千顷，金三百万；擢田济为中都督，授紫勋，赐良田五百顷，金一百万；擢巴布为……生还玉京的白虎、骑将士，皆有封赏。战死的将士，皆有追封和遗慰。——《梦华录?崇华纪事》
崇华三年，帝拜华为将军，赐号风华。威武大将军李元修阻之，言华虽守城有功，但曾于阵前降敌，有损军威，不得位列将军。帝不悦，修再三阻之，（华）终未拜将。——《将军书?风华列传》
年华回到玉京已有半个月了。
黄金装战马，白羽饰神兵。天子赐宴，百官相贺，说不尽的繁华荣耀。只是，夜深人静时，紫塞荒草中的累累白骨，熊熊燃烧的越国城池，四处哭喊奔逃的平民百姓，护城河中密密麻麻的浮尸，阵前厮杀中浴血倒下的士兵……总会来入梦，让她蓦然惊醒，呆呆地静坐在黑暗中，冷汗湿襟。
在越国的一年里，年华攻城略地，浴血奋杀，只为迫近邺城。但是，越靠近邺城，反而越陷入危境。她和白虎、骑将士每日徘徊在生死之间，与鲜血和杀戮相伴，连做梦也只有两种内容，杀人，或是被杀。那样的日子，任是意志坚强如铁的人，也会疯狂。能够从越国活着回来，简直就像是在做梦，年华带领白虎、骑突破轩辕楚的封、杀，千里跋涉，终于活着踏上玉京土地的那一刻，连最坚强铁血的战士也忍不住抱头痛哭。
秋夜寒凉，天悬星河。年华从噩梦中惊醒，无法再成眠，她起身站在栏杆边，望向小楼外的后花园。花园中，荼蘼已残败凋零，只有木樨花似雪，红枫叶如火，还有环绕着小楼种植的青菊在星光下静静地吐蕊盛开。
这座鸟革翚飞的小楼，是宁湛下旨修建，赐给她居住的地方。去年初冬动工，今年夏末完工。年华第一次踏进小楼时，不由得一怔，心中蓦然腾起时光倒流之感，小楼中的布局陈设与万生塔一模一样。青梅竹马，耳鬓厮磨，天极门中的万生塔充满了两人少年时无数美好的回忆。
“梆梆——”不知何处传来打更声，刚近子时。
夜风浸骨，身后漆黑一片，年华突然觉得孤独、恐惧，不敢回到冰冷的床、上去，甚至也不敢回头，似乎身后的黑暗中，正潜伏着魑魅魍魉，欲择人而食。
年华就这么怔怔地，赤足站在微弱的星月下。
突然，花园的小径上，有一盏橘色的灯火在移动，灯火向小楼缓缓飘来。微弱的星光勾勒出一道修长的白色身影，一盏宫灯在那人身前浮动，引着他分花拂树，走向小楼。
这么晚了，谁会来小楼？年华心中奇怪，待得灯移近了，才看清原来是两个人。一人提着宫灯在前面引路，白色的身影在后面从容缓行。
那两人停在楼下，提灯的人进入小楼，白衣人站在楼外的花丛中。从他的形容举止上，年华已猜出是谁，嘴角浮起一抹促狭的笑，足尖轻点，翻出栏杆，落地时悄无声息。
宁湛站在青菊丛中，仰望天河。天上的繁星似乎都幻化成一张张他日夜萦怀的笑颜，忍不住喃喃：“年华，年华，你知道我来了吗？”
宁湛话音未落，一只手搭上他的肩膀，一个声音在他耳边笑道：“当然知道。”
宁湛回头，夜深人寂，阴风阵阵的气氛下，当他心中魂牵梦绕的容颜突如其来地近在咫尺时，他双眼一翻，晕倒在了地上。
呃，玩过头了么？宁湛体弱，这一吓可不要吓出个好歹。年华既后悔，又着急，摇着晕倒的宁湛，“宁湛，你怎么了？你快醒醒！”
宁湛僵卧如尸，年华心中一寒，伸手去探他的鼻息，似乎没有呼吸。
年华的脸色瞬间苍白，语带哭腔：“宁湛，不要吓我……”
年华的手开始发抖，脑海中一片空白，宁湛突然张口，咬向她的手。
“啊！”年华吓了一跳，来不及反应，手被咬了个正着。
“诈尸”的宁湛睁开眼，坏笑道：“嘿嘿，一吓还一吓……”
年华的眼泪夺眶而出，一滴一滴落在花叶上，如露珠。
宁湛急了，坐起身，替年华擦泪，“怎么哭了？是不是咬痛你了，还是吓到你了？”
年华紧紧抱住宁湛，声音颤抖：“刚才，我以为你不会再醒过来了……以后，你不要再这么吓我了，好不好？”
午夜梦回，她就游走在生与死之间，她的梦中全是一倒下就无法再醒过来的将士。生命脆弱，且短暂，生与死，只是在睁眼与闭眼之间。她无法想象，也无法承受，宁湛不会再醒来。
宁湛拥紧年华，柔声道：“好，我以后再也不这样了，你不要再哭了。”
这时，小楼中走出来两个人，提着宫灯的是许忠，他有些幸灾乐祸：“圣上，年主将失踪了，不在小楼中，您是不是可以回宫去了……咦，年主将你怎么在外面？！！”
睡眼惺忪，却又一脸惊愕的是上官心儿，“年主将，你何时下楼了？奴婢刚才去你房间，替许公公通传，正不知你去了哪里。啊，奴婢参见圣上，万岁万岁万万岁！”
宁湛道：“免礼。咳，你们先下去吧。”
“奴才遵旨。”
“奴婢遵旨。”许忠与上官心儿行礼告退。
年华已擦干眼泪，望着宁湛，：“这么晚了，你怎么来了？”
宁湛笑了，“我想你，想来告诉你今春的荼蘼花，开得是否与去年相似。”
年华也笑了，站起身来，拉了宁湛的手，“走吧，去小楼中慢慢说。”
宁湛见年华赤着双足踏在草露上，叹了一口气，“深秋夜寒，你也不怕冻着脚？”
年华刚要说话，宁湛已打横抱起她，向小楼走去，“我抱你上去。”
“嗯。”年华偎依在宁湛的胸膛，心中温暖而甜蜜。
夜色中，二人衣袂翩飞，犹如一双比翼的蝴蝶，消失在了小楼中……
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旭日东升，流霞灿烂。年华一觉醒来，睁开了眼睛，小楼中的陈设、气氛，置身其上的床榻，又让她如坠往昔的万生塔，甚至连昨夜与宁湛枕钗鬓乱，被里成双的缱绻，也都如同曾经年少相依相偎的延续。
年华侧目望去，宁湛早已经醒了，正在痴痴地望着她。
年华笑了，“你望着我做什么？”
宁湛笑道：“我喜欢望着你。”
年华记得在天极门中，他们第一次鹣鲽双飞，鱼水欢愉之后，她醒过来时，宁湛也是这样望着她。
年华脸一红，转移了话题，“对了，今日不早朝？”
宁湛将头埋在年华颈边，轻声道：“你忘了，今日是旬假，不早朝。嗯，我再美美地睡一个回笼觉。”
年华一拍头，“我确实忘了。”
宁湛叹了一口气，道：“今日，终于可以不用再见到李元修了，不用再受他的摆布和欺压。”
年华道：“李元修怎么了？”
宁湛道：“李元修联合众多大臣轮番上书，以你曾经投降禁灵之事，阻止我擢你为将军。他手握八方兵权，父皇在时，也忌惮他三分，我实在无力与他相争。”
年华淡淡道：“我早已料到李元修不会让我拜将，分去他的兵权。”
将军手握虎符，持令箭，掌握一方兵马。将军之上，为大将军。如今玉京中，大将军是李元修，将军有七人。七名将军中，除了高猛，全是李元修的人。天下兵马大权，皆为李元修控制。年华不能为己所用，李元修自然不希望她拜将，削弱了他的兵权。
宁湛眼中露出一抹狠厉之色，“必须斩断李元修这条铁链，我才能不做傀儡，得到自由。”他想起了什么，问年华，“去年，萧德妃毁面，李淑妃遭母后囚禁。从永巷中救走李氏的人，是你吧？”
年华一怔，并不否认：“是。”
其实，还有云风白。一想起那个白衣银发，疏狂不羁的男子，年华心中蓦地涌起一丝淡淡的牵念。
宁湛叹了一口气，“你为什么告诉她，是我让你去救她？”
年华垂目，道：“有吗？我忘了。”
宁湛一笑，“李元修回玉京，见到李氏，知道原委后，他勃然大怒，立刻与萧氏反目。我借他之手，已将外戚势力肃清大半。我低估了他们的父女之情，想不到冷酷狡诈如李元修，也有舔犊之情，还如此强烈。幸好，你救走了李氏，并告诉她是我的意思。如果李氏死了，李元修盛怒之下，也许就会记恨我不曾保护李氏，而想逆天篡权了！”
年华无声叹息：“人非草木，孰能无情？李元修再冷酷狡诈，贪念权势，也是一个父亲。你、你难道能彻底无情吗？”
宁湛一怔，笑了：“我？我当然有情，只对你有情。”
年华想笑，却笑不出来。时光不能倒流，他们已回不到从前，他不再是那个纯善无邪、一往情深的少年，她也不再是那个快乐无忧，不执血刃的少女。
年华问道，“李淑妃现在如何了？”
“李氏再次入宫，仍主凝香殿，已晋封为皇淑妃，位分高出四妃。今年春末，萧氏势力瓦解，母后迁到京郊的离宫中去礼佛；夏初时，萧德妃猝死。”
年华一怔，“萧德妃怎么死了？”
宁湛神色一黯，只是含糊地道：“一切，都是李元修的意思。”
宫闱秘辛，年华也不想知道太多，没有继续追问宁湛。她想起去年御虹桥上相逢，那个肤白如瓷的美丽女子笑着祝她出征告捷，胜归玉京，并说日日为她焚香祝祷。如今，她平安回来，她却殁了，心中不由得有些伤感。世事果真无常，谁也不能逆料人生的变数，谁也无法违抗宿命的安排。
年华、宁湛默默无语，虽然同枕共衾，却各怀心事。
最终，还是宁湛打破了沉默，笑了笑：“风华楼。”
年华不解：“什么风华楼？”
宁湛侧身望向年华，笑道：“这座小楼，修建好后尚未命名。李元修既然不让我擢你为风华将军，那我就将这座小楼赐名为风华楼。以后，风华楼的主人，自然会成为风华大将军。”
年华失笑：“风华楼？听着倒像是舞乐馆……”
宁湛笑着提议：“那就叫湛华楼？”
年华冷汗：“反正犯了帝讳，被杀头的人不是你……”
“风华轩？”
“不好，明明是楼，不是轩舍。”
“风华小榭。”
“不好，这楼哪有建在台上？”
“风华山庄？”
“呵呵，你越说越离谱了……”
宁湛神色一沉，道：“年华，我想问你一件事。”
见宁湛突然严肃，年华有些奇怪，“什么事？”
“李氏的藏身处，京郊碧泉山庄的主人是谁？”
年华心中一紧，她曾答应过云风白，不将他牵连进来。而且，她也不能把他牵连进来。永巷劫妃，事关皇家颜面，宁湛虽然不向她追究这件事，但云风白毕竟是外人，又是男子，一旦牵扯进宫廷隐事，最终只有末路一条。
年华道：“是我。碧泉山庄是我买下的庄院，有什么不妥么？”
宁湛盯着年华，她眼中一瞬间的闪躲，没有逃过他的目光。
“不，没什么不妥。只是碧泉山庄离星邙山很近，圣浮教的圣星宫正好在星邙山中。而李元修，他与圣浮教有勾结。”
年华陷入了沉默。
宁湛望着年华，也陷入了沉默。