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承光殿中，兰烛高烧。宁湛扶着年华进入内殿，宫人欲上来搀扶，被宁湛遣开了，“去准备醒酒汤来。”
“是。”宫人退下。
年华醉得不轻，醉相也非常不雅。她时而一拳打飞宁湛，时而又抱着他吐了他一身，宁湛只有摇头苦笑。
折腾了半天，年华终于累了，宁湛哄她喝下醒酒汤，她双眼一翻，睡了过去。
宁湛脱下年华脏了的外衣，扶她睡在榻上，给她盖上被子。宫人们默默地收拾了乱七八糟的地面，焚上了宁神的水沉香。宁湛去换了一身干净的衣裳，安静地坐在床边，望着熟睡的年华。
都已经这么多年了，她的醉相还是这么不雅，宁湛心中苦笑。
小时候，年华和青阳偷封父藏的烈酒喝，彼时师兄妹年纪尚小，都还不是千杯不醉的酒徒，常常喝得酩酊大醉。年华酒醉后，会跑到万生塔找宁湛，吐了他一身之后，呼呼大睡。宁湛默默地忍受着。终于，有一日，宁湛忍受不了了，埋怨年华，“每次你喝醉后，都跑来万生塔吐我一身，实在是有些过分……”
年华道歉，“对不起，每次醉酒后，都像是快要死了一样难受，我总是担心要是真的死了，会不会看不见你了。不知不觉，就来到万生塔了。”
原来是这样？宁湛一怔，心中泛起一阵温暖的涟漪，气也消了，“没关系，下次你醉了，还是来万生塔吧。你不来，我会更担心你。”
“嗯。”年华开心地笑了。
“可是，既然喝酒很难受，你为什么还要和青阳去偷酒喝？”
“因为青阳师兄说，不会喝酒的武将打不了胜仗。”
“这是……什么乱七八糟的道理？！”宁湛一脸黑线。
“咦？难道不是吗？”年华一头雾水。
想起往事，宁湛的嘴角浮现出一丝笑容，眼神也温柔了许多。十三年的隐忍，十三年的浮沉，十三年的布局，十三年的斗争，他终于得到了天下，也挣脱了束缚。如今，他是真正的梦华之主，九五之尊，没有人能够再左右他，违逆他。他不需要再勉强自己断情弃爱，也不需要为了平衡拉拢各种势力，娶许多他连容颜也记不住的妃嫔，更不需要将他心爱的女人再嫁给别的男人。
宁湛伸出手，握住年华的手。和她十指相扣，他顿时觉得自己并不孤独。千里疆土，万里河山，有她相伴是一件多么美好的事情。他们可以实现曾经的诺言，白头到老，不离不弃，她永远是他的年华，他永远是她的宁湛。将来，他们还会有很多儿女，儿子一定要像她这么勇敢，聪明，能征善战，运筹帷幄，等他们死去之后，才能继承他们的江山。女儿，女儿还是像她吧，美丽，聪慧，坚强，不过要温柔一些，不能再习武了……
年华眉宇紧皱，眼角滑落了一滴清泪。不知道，她梦见了什么悲伤的事情，生离，抑或死别？
宁湛也流下了眼泪。他知道，他刚才所想的一切都只是妄想。有些东西失去了，就再也无法寻回，比如时间，比如爱情。皇甫钦的死，让年华恨他，永远也不会原谅他。等她一睁开眼，他们又会成为陌路人。——白天，从金銮殿到凌烟台，年华对他恭敬有礼，却始终没有看他一眼。她，永远也不会原谅他。
如果有什么办法让他可以挽回她，他一定不惜一切代价。
年华醒过来时，发现自己置身在一处熟悉而又陌生的地方。她目光移动，看见伏在床边，握着她的手的宁湛，才猛然忆起这里是承光殿。
宁湛伏在床边小憩，睡得正熟。
年华隐约回忆起昨夜的情形，她在凌烟台大醉，来到了承光殿，大闹一通，然后睡去。难道，他坐在床边守了她一整夜？
年华心情复杂。她试着抽回手，惊醒了宁湛。两人对望无言，气氛尴尬。
“和轩辕楚一战，你身上受的伤还痛吗？”宁湛不堪沉默，打破了寂静。
“多谢圣上关心。已经没有大碍了。”年华答道。
冷冰冰的对答过后，两人又陷入了沉默。
“我听说，云风白在丹水坠崖身亡了？”过了一会儿，宁湛又打破了沉默。
“不，他还没有死，他一定还活在什么地方。”年华道。她始终这么告诉自己，骗自己相信云风白还活着。
宁湛想说什么，却没有说出来。
阳光照射入轩窗，时候已经不早了。年华站起身，向宁湛垂首道：“末将告退了。”
年华走过宁湛身边的那一刹那，宁湛拉住她的衣袖，“玉京初逢那一年，我们约好每年春天都一起看荼蘼花开，可是十三年了，这个约定从来没有实现过。今年春天，荼蘼花开得特别美，我们一起去看，好不好？”
年华回头，望向宁湛的眼睛。他的眼神让她想起了记忆中的少年，那个无邪的，真情的少年。不过，那些记忆太虚幻模糊了，她已经记不清了。
年华挣脱了宁湛的手，“有那种约定吗？我不记得了……”
年华离开了承光殿。
宁湛站在原地，阳光下，他的影子很孤单。
年华走出了承光殿，冰冷的风吹过，她穿得很单薄，不由得打了一个寒战。从承光殿走向宫门，太液湖依旧碧绿如玉，绵延的宫殿依旧华美巍峨，一如很多年前她初次见到时一样。唯一不同的，是皇宫里的花卉多了许多荼蘼花。她无论走到哪里，都能看见荼蘼花。荼蘼炽烈地盛放着，如火焰，如白雪，清风一吹，花瓣纷飞。
荼蘼花灼伤了年华的眼睛，她加快了脚步。错过的，不可挽留；逝去的，不堪追忆；她心中空茫茫一片，不知该何去何从。
年华不敢回葛地，那里有太多的回忆。她留在了玉京，将精力投入到繁冗的军务中。
年华上书崇华帝，请求废除地方军阀，废止王亲、士族蓄私兵。崇华帝采纳了她的建议。年华将九州各部骑兵重新编制，划分为三十六路，直接隶属玉京管辖。大将军统领八方兵权，不受帝王辖制的特权也被废止，增设四位大将军。四位大将军各执虎符，互相牵制，监督，皆受制于帝王。这样，就可以从根本上杜绝诸侯并立，军阀割据的情况发生，也不会再有大将军可以以兵权威胁帝王的权威，挟天子令诸侯。
年华将虎符还给宁湛，她虽然还是大将军，但是已经不再统领八方兵马了。
宁湛没有接虎符，“如果，我接了虎符，你会离我而去吗？”
年华没有直接回答宁湛，“无论我身在哪里，都可以看见圣上的清平盛世。”
年华还将多年来的领兵经验、战术策略总结成书，只可惜她只完成了上半卷。多年后，她的师弟底垏替她完成了下半卷，后世称为《军舆书》。
年华还改进了各种战争用的兵器机械，她在军事上的聪明才智让人惊叹。
宁湛常常去将军府，虽然年华对他非常冷漠，他也心知即使云风白不在了，他和年华也已经回不到过去。可是，他还是常常去看她。
年华下令封了风华小楼，烧了将军府中所有的荼蘼花，包括他们一起搭建的花架。宁湛看着闲置的小楼和满目疮痍的花园，心中悲伤，人也憔悴了许多。
宁湛总是担心年华会无声无息地离开，他会再也找不到她。他常常无法安枕，每个深夜里惊醒，尽管他安排在将军府的密探告诉他年华仍然在将军府中，他还是会离开皇宫，来到将军府亲自确认，看见了年华，才会安心。他觉得自己一定是疯了。这种病态的，扭曲的执着与痴狂究竟是爱，还是一种宿命轮回中偿还的情债？
三月时节，恰逢花神的生日。花神生日这一天，又称女儿节。无论皇宫还是民间，女性都会穿上最漂亮的衣裳，拜花神求平安。皇甫鸾派宫人传话，让年华去皇宫中一起拜花神。年华脱下戎装，换了一身素淡的女装，去了皇宫。
凤仪宫中，花团锦簇。皇甫鸾身穿百鸟朝凤的金色华裳，头戴鸳鸯点翠步摇，容颜娇美，气质华贵。
“参见皇后。”年华跪拜。
“华姐姐，你不必多礼。”皇甫鸾笑眯眯地走下台阶，扶起年华，“今日宫中开花宴，会很热闹，我特意叫你来散心解闷。”
年华回玉京后，眉梢眼角中总是有一种挥之不去的悲伤和消沉。皇甫鸾见了，非常担心她，想让她开心。
“一路进来，就看见皇宫中到处都是热闹非凡，花枝上挂了许多彩笺，风铃，很有趣的样子。”年华笑了笑，道。
“那是妃嫔和宫女们在向花神祈愿呢。”皇甫鸾也笑了。
皇甫鸾牵着年华的手，来到了凤仪宫的花园中。一棵樱花树花开正艳，重重叠叠的花朵像是粉红色的积雪。牡丹、芍药、春海棠，蔷薇，荼蘼等各种花卉争相怒放，花枝上被宫女们绑上了彩色丝带，小铃铛。风一吹过，玎玲作响。
今天是节日，许多妃嫔陆续来向皇后请安。年华在其中看见了萧毓妃和萧静妃，萧毓妃已经被降为嫔，萧太后这个靠山已经不复存在了，她收敛了张扬跋扈的性子，对皇甫鸾低眉顺目，恭敬有礼。萧静妃也更加圆润谦和，脸上始终带着亲和的微笑。妃嫔们簇拥着皇甫鸾，如同百鸟朝凤，皇甫鸾笑得很开心，大家言笑晏晏，气氛和睦而融洽。
年华离开人群，去花丛边透气。她站在花丛边，望着盛开的百花出神。突然，一只手拉住了她的裙裾，她低头一看，笑了：“琅儿，你又淘气了？”
宁琅一头扎进年华怀中，“师父，我真想你。我不想呆在凤仪宫，我想去将军府，和你在一起。”
从越国回玉京后，因为女官宝儿不在了，宁湛考虑到宁琅年纪还小，需要一个能够细心照顾他的人，就让他住在凤仪宫，由皇甫鸾照顾。
年华抚摸宁琅的头，“怎么，凤仪宫不好么？”
“凤仪宫很好，皇后也对我很亲切，可是我还是喜欢将军府。”宁琅道。
“琅儿，你是皇长子，将来的皇太子，怎么能够一直呆在将军府？师父能够教你的只有武艺，你还要在皇宫里学习很多东西。皇后温柔善良，也很喜欢你，她会好好地照顾你。”
“可是，白头发的不在了，师父看上去很孤单，很伤心，我想陪着师父……”
年华悲伤地笑了笑，“他会回来的。琅儿照顾好自己就行了，师父很好。”
“琅哥哥，你怎么在这里？我们去玩儿吧。”一个粉雕玉琢，华衣玉饰的小孩子走过来，拉宁琅走。
“瑀儿，不要拉我，你自己去玩儿，我还要和师父说话呢。”宁琅推开宁瑀。
宁瑀被宁琅推开，有些生气了，鼻头一红，眼泪滚落。
宁瑀一哭，宁琅急了，转身哄他：“哎哎，你别哭啊！怕了你了，我们去哪里玩？”
“我们去捉蝴蝶。”宁瑀破涕为笑。他望了年华一眼，怯生生地笑了笑，拉宁琅走开。
年华也笑了笑，真是一个腼腆的、爱撒娇的小皇子。
“师父，你要常常来看我。”宁琅被宁瑀拉走时，对年华道。
“好。”年华笑着点头。因为身世坎坷，命途多舛，宁琅从小性子阴沉乖僻，除了她，宝儿之外，从不亲近人，关心人。本来，年华担心宁琅的性格会让他走上邪路。但是现在，看他关心宁瑀的样子，年华也放心了。一个人只要还懂得关爱别人，那么就不会走上邪道。