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“像你们这种在银行谋事的，我见多了。”八爷看她不好对付，遂又坐了回去，照旧扬了两根手指，他的手下便又是照着那一套顺序伺候着。紧接着，又是一口白烟随着他的冷笑喷了出来，“总觉得自己有点门路、有点小财，就很趾高气昂。”
傅咏兮抱着胳膊，冷哼一声，问道：“不然您就明说吧，您是哪一路的神仙？”
八爷没有说话，只是抽着他的雪茄。
那个穿绸衫的递了一张纸片过去：“这是我的名片。”
“郑旺红……”傅咏兮喃喃地念了一遍，觉得无论是名字还是声音俱有些熟悉。
说来也有趣，这个戏班的班主究竟有多想出红角儿，怎么收的徒弟沾“红”字的这么多呢？
“对，今早各大报馆的寻人启事就是以我的名义登的。我们戏班的人，眼下可都没了主意了。”郑旺红说罢，冷着脸轻蔑地一笑，似乎还带着几分敌意。
傅咏兮鼓着一边腮帮子，这才回忆起，协助柳喜红出逃那天，遇见过一个未完全卸妆的乾旦，大概就是眼前的这位了。因就同样回以冷笑，反问道：“实则却为这位八爷而登？”
郑旺红哼着气，斜瞥了一眼：“喜红是我的师妹，自然是我这个同门师兄最怕她出事。什么叫我为旁人而登的，这又算怎么个说法呢？”
“那该是问你的话，怎么偏问起我来了？”傅咏兮冷笑一声，一副爱答不理的样子。
对于这种纠缠在琐事上的对话，八爷显得很不耐烦。
郑旺红似乎看穿了他的情绪，不得不以默认来跳过这个马脚：“就算你说对了吧。我倒要问问，你起疑的凭据在哪儿？按说，我师妹应该同你是针尖对麦芒的。”他昂了一下头，看起来有要挟私报复的样子，“你别以为装傻充愣就能瞒过去，警察局静坐的事儿，别说四九城了，看得懂汉文的就没有不知道的。你把我师妹、把我们戏班都害成那样了，她还能照顾你的生意？要说你们之间，没有发生一件更大的秘密来取消先前的恩仇，我是决计不信的。”
傅咏兮懒洋洋地叹了一口气，因话答话道：“这句话倒也是对的。柳老板因没了登台的机会，想请我出面捧捧她，当是抵消先前的恩怨了。我同她说，送花篮这种小场面是不费钱的，置行头也可以考虑。不过置行头的花销可大可小的，作为回馈嘛，希望她在我们银行放一二百块钱替我做做业绩。她一想，这一二百块钱也就勉强做一身宫袍，再要配一个高髻就不够了，因此很乐意先向我展示出诚意来，那么我就……”
“行了行了，这都什么烂账啊！”八爷终于忍不了这牵三扯四的招数，再一次拍案怒吼道，“你们也是能扯，这跟柳喜红的去向有关系吗？”
傅咏兮的态度更加肆无忌惮起来，甚至是拿话来讽刺八爷：“那我就更冤枉了。我不比你们这些人，宁肯拿钱塞狗洞就是不干好事儿。我一个姑娘家，一不讨姨太太，二不对旧戏感兴趣。要不是从前太年轻，遇事不加斟酌，我甚至都不需要答应柳喜红，再把她给捧红。我好歹是个有事业的人，一年到头就属这时候最忙。”说时，一脸不满地捶着桌子，“你们倒好，白耽搁我这么多工夫！”
要说这番话，听起来大有瞧不上柳喜红那等人的身份。
八爷也是个见多世面的人，如今的官小姐爱追时髦名词，喜欢用进步善良等等的虚伪品格来抬高自己的身价。这个傅咏兮若是出于此目的，那么一来更不能动她，二来也可能真的是怀疑错人了。
望着八爷脸上的杀气消失殆尽，随之连那份怒意也有所消减。傅咏兮拍落了袖口的灰，准备离开此地。
那些打手在没得到命令之前，是说什么也不会放走她的。纷纷从腰间再次拔出枪来，指着她的脑袋，要她坐回去。
傅咏兮把满是冷汗的手，往身后一背，冷笑道：“你们要是觉着自个儿占理儿就尽管开枪，回头我父亲来认尸，你们别装死人就行。”接着，转过身，对着郑旺红露出鄙夷的样子来，“尤其是你啊，郑老板！人家是爷，你是什么？我们傅家在北京，再不上台面，总比你们这些卖唱卖笑的强吧。”
八爷已经彻底不指望从她嘴里套出消息来了，挥了挥手示意手下放她出去。
傅咏兮把衣裳拉得笔挺，站直了身子，昂首阔步地走了出去。一直走到对面的银行，才扶着门口的石狮子，定了定神。这时的她，早已是脸色苍白。
“这就是你说的主意。”留在茶楼里的八爷，拿眼瞪着郑旺红。
“不是，我起头儿啊想得挺好。”郑旺红的额头淌下两行冷汗，着急地辩解道，“八爷您看，咱那启示上只说我师妹走丢了。要是这个姓傅的跟那对狗男女有勾连，那她一定就知道，实际上丢的不止一个人。这要是万一她嘴上不留神，把话说漏了，咱不就抓到把柄了，可以顺藤摸瓜了嘛。”
八爷心里冷哼了一句“说的比唱的好听”，接上又故意问他道：“那据你看，结果如何呢？”
郑旺红那一脸的笑一下便收拢了，搓着手的模样窘迫极了：“这，这……人算呐，不如天算。我，我这……”
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入夜，傅咏兮赶到宋玉芳家中，把事情的始末原原本本告诉了她。
“你倒是挺厉害的，居然反过来威胁他们。只是，这个招数未免太冒进，下回还是别这样了。”宋玉芳笑着如是道。
傅咏兮歪躺在榻上，托着脑袋想了一会儿才道：“我估摸着……应当不会有下次了。那个八爷要不就信了我，要不就不打算拿我当突破口。”
宋玉芳微点了一下头，转念一想，忙问道：“对了，这个八爷是那天在东安市场闹市的人吗？”
傅咏兮连连摇头：“不是，那伙人我都记着呢，白白净净的，一看就是二世祖。这个八爷倒有点做事的样子，只不过嘛，一定不是做正经事业的人。”
“竟然不是……”
“也不难想象吧，柳老板名气那样大，盯上她的人又怎么会少呢。”
“那……”宋玉芳咬着唇，沉吟道，“在戏班门口盯梢的，也是八爷的人？”
略微思忖一番，傅咏兮猜测道：“可能都有吧。照我的猜想，那群惹事儿的此前虽然一直盯着戏班，可是真有个事儿，他们又不敢出面，怕被我指认。”
宋玉芳不免感叹：“要这样说起来，柳老板也多亏了是生在这个时代的。虽然不是顶好的世道，却也有一束文明的微光照着，不至于半分前途都望不到。要是搁在封建时代，她这样的红颜也不过是等着入薄命司的那一天罢了。”
对此，傅咏兮一改过去那种义愤填膺的态度，并不过多置评，只是问她：“听说你偷偷往董老三的行李里头塞了一卷钞票？”
宋玉芳点头道：“几十块钱罢了，能做什么呢？他们唱了十多年的戏，猛然间要隐去身份，收入就成了一个问题，防身的钱总是越多越好。希望他们一路顺利，再靠着攒下的本钱做一点小买卖，从此和和美美地过下去。”
“入职的半年，你也不过才攒了小几十块钱吧？”说时，傅咏兮朝对面的化妆台努了努嘴，“我真怕你的化妆匣子总没有装满的一天，若是连这个匣子都装不满，办技校的话简直就是笑话了。”
听得这话，宋玉芳脸上一沉，一双眼刷地就红了起来。
意识到惹了祸的傅咏兮，一个鲤鱼打挺坐了起来，拉着宋玉芳的手陪着笑道：“呦，别不高兴呀。我的意思是，以后这种往外掏钱的事儿，你就安心托我得了。其实，我也让钟凯偷偷塞了一笔钱的。将来，等他们安顿了以后，我会设法汇钱过去的。至于你的钱，就安心收着吧。”
宋玉芳知道她是好意，只是改不了说话太直的毛病，便撩开此事不谈，又向她拜托道：“对了，你熟人多，帮我留心一件事吧。等过了年，谁家要是缺佣人了，尤其是那种在文明学堂当教员的，最好还是个顶好心的女教员，你就告诉我。我想荐个人。”
傅咏兮笑着调侃：“怎么着，你也想学人家当荐头啊？”
宋玉芳带嗔带笑地解释起，自己在城外新结交的女朋友。
听罢原委，傅咏兮欣然答应。
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不久后，调研任务结束。
宋玉芳熬了几个通宵，终于把陈大菊搜集来的作文整理了一遍，并且交出了自己的调研报告。
姜师傅一看便知，以她的报告所触及的深度，一定是做了真调研，而不是像他们一样敷衍了事的。可是，这一个月里，宋玉芳都是早出晚归的，上班时间的行动，大家都看着，并没有离开过视线。要说趁着下班时间去走访，似乎也不可能。因为城门开关的时间是定死了的，她要在城外耗了太久，就没有落脚的地方了。
“你这样交上去，是要我们难堪吗？”姜师傅忍着气，咬紧牙关，要她给个解释。