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就在宋玉芳认为可惜可叹的时候，吴真却又跑回来了。她张着嘴已然是要说话的样子，却像是哑了一般，一声动静都不敢出，眼睛里却急得满是血丝。
宋玉芳也呆住了，片刻工夫就在脑子里想了许多话，最后只是走上前，搂着她的肩，在她耳边轻声起誓：“是我唐突了，不过你也该当件正经事好好回去想想，等打定了主意可以来联系我。既然是我出的点子，我总向你保证一定替你办到，绝不会撺掇了你，又冷眼旁观不施援手。”
吴真缓了缓神，扭头擦了一把泪。她想要问的话，八九不离十也就是这几句。因此，听完就又忙着走了。
宋玉芳大着胆子，一路跟着，悄声对她解释道：“因为我们不熟的关系，我的语气难免生硬。我不懂得要怎样说话，才能既不伤你的心又能劝导你走上正确的路。我只知道，人都只有一条命，没了就没了。”
银行门口有一辆马车正等着，吴真头也不回地坐了上去。
宋玉芳望着路上扬起的尘土，神色复杂。
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当夜，傅咏兮带着宋玉芳，如约来到熊府拜访。
陈四菊替二人上了茶，显得很高兴：“太太说，等慈幼院建好了，就找我姐姐，看她能不能担个账房。”
“真是好啊！”宋玉芳又因此问起陈大菊的近况。
傅咏兮等了一会儿，不由低头看看手表，然后问陈四菊道：“夫人让我们两个，务必一起来见她，好像是有大事情要商量，你知道是什么事儿吗？”
陈四菊皱着眉头想了一下，接着笑起来答道：“好像跟银行有关。”
傅咏兮闻言，嘴里的一口茶就呛了出来。
宋玉芳也笑个不住：“这可真是一句正确的废话了。”
陈四菊自也不好意思地抿着嘴，咯咯笑了两声。
“太太，脚下当心。”门外的一句话，打断了三个人的俏皮话。
宋傅二人站起身，微弯了一下腰，对穿着便装进来的熊太太喊了一声：“夫人。”
熊太太微笑颔首，请二人坐下，开门见山道：“我听见你们说话了，我保管呀，我这件关于银行的事情，是你们最乐意听到的。”说毕，手微微抬起，便有一位女书记员递了两份文件到宋傅二人手里。
傅咏兮虽不说是全然不重视，但也未料到是何等样的大事，神色淡然地翻开，照着抬头读起来：“中国女子商业储蓄银行……”到这时她才意识到今天的约会分量有多重，不由肃然起立，颤着声激动地把标题念完，“可行性报告！”
“夫人……”早已红了眼眶了宋玉芳冲上前紧紧拉着熊太太的手，却一个字都说不上来。
熊太太眯着笑眼，一边执起一人的手，淡淡的微笑之下，藏着化不开的忧虑：“我想促成这件事，但困难是很大的。最大的问题是缺启动资金，当然关于这个，我还不想动用二位‘专家’来操心。倒是人手紧张的问题……我真诚地恳求你们，能在专业上帮助我们。不管此事前途如何，我盼望着能用实际行动呼吁中国之妇女树立储蓄观念，为中国妇女之生计谋求一条可靠的出路，促成女子的经济独立，让中国的妇女从此挺着腰杆子说话。我与几位志同道合的姊妹，想要做的这一份事业，可谓是前无古人，也希望后无来者。因为我想，我们呼吁女子要拥有独立的经济和思想，最终要实现的是社会上能消除性别歧视，这才是我们期望看到的真正意义上的平等。”
傅咏兮深以为然地重重点头，吸了吸鼻子，笑中泛泪道：“夫人，我愿意不计酬劳，加入这项事业，奉上毕生所学，倾尽余生、无怨无悔。”
宋玉芳仍是觉得说不出话，甚至喘不上气。空着的一只手，反复揉着心口处。好半晌才张开嘴，一个字未说，眼泪就先淌个不住：“纵有金山银山，都不如让这样一间银行在社会上立足，让我觉得欣慰呀。”
说罢，三人将六只手紧紧攥在一处，彼此凝视了许久。虽默然无言，却远胜千言万语。
是日正午，总处署理副总裁办公室内，安静得落针可闻。
理着寸头，穿着西装的张庆元猜想里头大概没人。正准备回自己办公室时，隔着门传来一声咳嗽。这一下又绊住了他的步子，重新站到门边，扣了三下门。
开门的自然是何舜清，他一见来人，忙不迭地连声请进来。
只见会客的沙发上，摆着绸缎绢纱一类的午间，还有几根长长的铁丝。茶几上则是几把大小不一的剪子、镊子，还有几列排开的花瓣模具，另有五六个玻璃瓶，装着墨水一般的液体。再看何舜清，一双手花花绿绿的，左手上还握着一把木锤，正不知道该往哪里藏呢。
“干嘛呢这是？”张庆元觉得格外有趣，仿佛是游艺园搬进了办公室，就拿起桌上的小物件逐一摆弄了两下子。
何舜清尴尬地扯着嘴角笑了一下，下意识地抬了一下手，忽然又想到手上的颜料，只敢拿指甲搔了两下额头。
这时，听到外头有动静的孙阜堂，开了门，一路晃着手指，眼中微露不满，出来向张庆元抱怨了两句：“我说庆元呐，你看看我这儿成了什么样子。午休时间我是不敢说他什么，免得人家说我这个雇主不近人情。不过你也看见了，办公室搞成这个样子，我都不好意思叫人上门来谈事情。”
张庆元把手臂抱在身前，看看何舜清的脸色，又去望望他摆的这个摊子，似乎有些明白了。拍着他的肩膀，小声戏谑道：“换个场地嘛，隔壁小会议室不是空着。”
“我怕有紧急事情，还是在这里……”何舜清很觉过意不去，偷瞥了孙阜堂一眼，就没敢继续狡辩下去。
张庆元笑着拍了拍何舜清的肩膀，探过头去低声道：“谈恋爱就是这样的，不管你怎么收敛，看在别人眼里都是百般不舒服的。”接着，转脸笑望着孙阜堂，“可是，甘蔗没有两头甜呐，你既要追求两个人的甜蜜，就必须得承担旁观者的挑剔。”
孙阜堂觉得平白掉下一口黑锅来，便就不服气地反驳起来：“听这意思，我这样的老家伙，因为没有了谈爱的资格，所以故意在给年轻人寻麻烦咯？”
张庆元笑了一下，率先找了沙发上一块空地方坐了，慨然道：“好啦二位！哎呀，有一堆的事呢，自己人就别拌嘴啦！皖系最近动作频繁，段祺瑞又风头正劲。安福胡同那个俱乐部，虽意在国会，可人嘛……”他随即架起脚来，嘴里轻蔑地一哼，“上海人管他们这样的，叫做白相人。成事是绝对不可能的，搅混水倒是很有一套。可我现在很担心，我们会被搅进去。”
何舜清接言：“可按以往的经验来说，一个派系从另一个派系手中夺走国会席位的大多数，新上位的人都会急于掌控一家银行，用于筹措经费。而我们齐心协力想要促成的，是与zheng府的财政窟窿做一个切割。”
孙阜堂从桌上的烟盒里，抽了一根香烟出来，夹在手指之间，口里问道：“你是否也在不安，怕刚刚通过的银行则例……”这时，他的一只手正往桌上摸那盒取灯，冷不丁碰倒了一个小玻璃瓶，难免又皱拢了眉头。
何舜清猫着腰，默然地加快动作，把东西一一收起来。又去水龙头下，拿香胰子搓了好几遍手。
耳边送来的，是张庆元的一声长叹：“所谓无风不起浪，安福系越来越主动地与银行界联系，恐怕是在试探，礼的不成自然是……”
等拾掇妥当了，何舜清又加入到了谈话之中：“庆元兄，我认为坐看局势变幻实在太被动了。南北议员所谓的谈判迟迟没有进展，其症结已经很清晰了，谁都想当总统，谁都不肯让权，那么割据的现状似乎总难改变。不如我们主动些，想办法让南北资产合流，促成商股比例压倒官股，从而占据上风，借此来摆脱zheng府对中行种种不正当的控制。比起那些一天一个主意的政客，经济圈虽未必人人都高风亮节，可除了买卖军火的，谁不盼着太平呢？所谓求人不如求己呀。”
“这个提议倒也有几分理。”张庆元的手指在沙发扶手上，一下一下地打着，良久地不开腔，沉思了好一阵才接着表态道，“不过，就我看去，当务之急还是整理公债，尤其是内债。首先，我们应当要求zheng府，对于整理债务所依托的财源，还有整个计划，必须有明确的说法，不能含糊其辞，更不能无限期地拖延。在我们一方面呢，各大银行可以自行推举出代表，负责替持券人实行管理和监督的权利。然后，由银行公会主持会议，组成一个专门的债券团，负责还本讨息的具体事务。”
何舜清拿着纸笔，把要点都记下来，然后顿了一顿，看孙阜堂是否有话补充。
一根烟抽毕，孙阜堂才打破了沉默：“务必使这个债券团自上而下都与政治保持适当的距离。那些面目众多的聪明人，用着也不放心呀。”
张庆元立时一拍退，用力地晃着手指，赞同道：“极是极是，这一点上若是不注意，再好的设想也是白搭呀。”