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何舜清的电话并没有带来什么好消息，对于宋玉芳出事的猜测，他心里是更加坚定了。
原本脸上挂着一丝希望的傅咏兮，听了回音眼里顿时一暗，随即说道：“对了，我想起一件事来。鄂家后来没再找过小玉的麻烦，我总觉得不大对呀，白跑了一个全乎人就这么算了吗？那家人老老小小我都领教过，就连他家的账房也不是吃素的。”
是了，鄂家的老爷何舜清也见过的，脾气又倔又臭，思想观念也还是老古套，对于传宗接代的想法，恐怕不能在这一时之间转变。
事情稍有一点眉目，何舜清的双眸就少了几分焦躁，立马提议道：“那么，我们赶紧想法子去探探虚实吧。”
傅咏兮点了点头，果然很想这么办，可她锁着眉头偏了脑袋一想，却只能拒绝了：“不是我们了，只能是你。宋家伯母大概察觉到了什么，以她的脾气要是知道了这些，只怕会当场晕过去。这也难怪呀，虽然是我自己撒的谎，自己圆着都觉吃力呢。”
何舜清先是遗憾缺了帮手，再一想之下，他跟傅咏兮对于鄂家都是熟面孔，或许反而帮不上忙，也就不感到棘手了：“好吧，我知道了。我一定能想到办法的，你就放心吧。”
傅咏兮随即说道：“虽然不能和你同去，但我可以帮你一点儿忙，告诉你这家人的软肋在哪里。”
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不一会儿的工夫，管家便向鄂老爷来报信：“大老爷，老太太存在银行里的金条好像发生了一些意外。银行的人在堂屋里等着，要不要请老太太出来呢？”
这不算什么完美的借口，但是一听到事关钱财，鄂老爷却没有多加推敲，便蹙着眉道：“这大晚上的，惊动她老人家做什么。把人叫进来，有事儿同我说，也是一样的。”
何舜清带着从收发室临时拉来的杜民发，镇定地走了进来。
鄂老爷一见当中有熟人，心里便不乐意起来，半真半假地板起面孔来喝道：“怎么回事儿啊你们？！揽客的时候说得如何如何万无一失，这会子怕不是出了岔子来弥补的吧？我就知道不该信你们这些人！说吧，究竟捅了多大的篓子。别的我也不计较了，只要能把金条一钱不差地拿出来，另找安稳地方放了，得饶人处我还是会饶人的。”
何舜清原本忐忑的心不由轻笑一下，陪着好话向他解释：“鄂老爷放心，东西都是安全的。只是这两天库房搬场，不小心遗失了一部分存单。为保险起见，账目上我们还得好好核对核对。因为是大额财产，所以也来不及挑时候，这时候便赶着来了。保险柜向来是有专人看管的，不是客户自己要开，我们绝对不会动一下半下的。来这一趟，这也是走个程序。主要想见见老太太，看看她手里的存单，和我们清点的数目对不对得上。”
鄂老爷哼着气，斜眼道：“果然不会动，你们今天也就不该来这儿了。”
何舜清只好笑着答道：“库房要扩大，顺便加固一下大门，这也是为客户财产的安全着想。至于先前的保险柜嘛，只是暂时动了动地方，锁头是绝对没开过的。”
鄂老爷越发笑得轻蔑：“锁头没动，你又拿什么来核对呢？”
这话问的，也不知是刻意难为，还是果然发现了这由头里的破绽，嗅出了来者不善的意味。何舜清凝着眼神，一时不知该如何说下去。
“抱歉打断一句，我这肚子有点儿……”杜民发抱着肚子站了起来。
鄂老爷眉间似有几分嫌弃，甩了甩手，示意管家给他带路。
何舜清也趁势止了话头，只管默默呷茶，眼睛的余光则在这屋里，尤其是鄂老爷身上不停地打转。
杜民发依计拉着管家说道：“你家老爷大概不预备把老太太叫出来吧？”
管家觉得这人话多，便扭过脸觑了他一眼，然后照旧在前头走着：“这早晚了，老太太一把年纪了，都该睡着了。”
“倒也是。”杜民发自顾自地接茬往下说去，“又不是要把东西取走，只是核对核对，你老爷也犯不着故意瞒着，惹老太太的不痛快。大概你也不希望你老爷犯这个浑的，这一点子小事就遮遮掩掩，万一这老太太知道了，到时怪罪下来，你老爷受不住责备，最后倒霉的还是底下人。”
管家若有所思地把人带到了地方，转过头，思绪飘了很远，忽然换上了一张笑脸：“到地儿了，先生您请。一会儿您自个儿能找回去吗？”
杜民发眼里简直笑开了，不住地点头道：“能，肯定能。就拐了一个弯儿，这路很好认。”
另一边，鄂老爷对待何舜清的态度还是不大好。
稍过一会子，管家进来附在鄂老爷耳边，低声禀报道：“老太太过来了。”
鄂老爷对此显然很不满意：“怎么做事的？好端端的非要去惊动老人家。”
管家稍有些心虚，搔着眉毛赔笑道：“我们不尽心呐，大概是她老人家心里搁着事儿，一时睡不着就逛到这边来了，也是碰巧的。”
“糊涂！”鄂老爷跺了一下脚，摸着嘴上的胡子嘀嘀咕咕地埋怨起来，“她为着什么睡不着，你难道还不懂吗？带着老人家去柴房听听信儿不就得了，何必引到这儿来？”
“我真没有引老人家过来呢。”管家显出无辜的样子，再三拱了拱手。
何舜清的耳朵被鄂老爷的话牢牢揪住，心里顿时冒出了一团火，既觉生气又很欣慰事情大概有了些眉目。
这里的话被鄂老太太听见了几句，便一路抱怨着加快了脚步：“怎么着，不想我过来？东西是我自个儿的，人家既然为我的东西来了，就该我出面跟他们谈。”
鄂老爷的打算落了一个空，又惹了上人不快，战战兢兢地起身，正不知该如何安抚。
恰是这时候，杜民发回来了，他见鄂老太太已然收到了消息，不无得意地望了何舜清一眼。
何舜清则使眼色让他上前应付，自己则退到角落里，向管家说道：“我想借一借贵府的电话。”
管家觉得这两个人真是麻烦，大晚上地来办交涉已然添了麻烦，这会儿还要用电话。但是，留着许多外人看府里的笑话似乎也不大好，因就收起眼中的嫌弃，打个手势让他跟着走。
转过一重回廊，管家把何舜清带到了一间书房内。
何舜清径直走向电话机，手里握着听筒，向着管家抱歉地一笑，道：“是紧要的电话，烦请回避。”
管家撇撇嘴，也不好多说什么，将手往袖子里一笼，便走了出去。他在门口站了一会子，听见何舜清低沉的声音向电话局说，要接什么司令的办公室，登时张了张眼睛，压着脚步声赶紧躲开了。
这边正打电话，那边杜民发正象征性地询问鄂老太太租用的保险柜里都搁了什么财物。
鄂老爷恨不得让自己的耳朵长到老母亲嘴边去，一边肩膀斜着，身子直挺挺地往那边倒去。
不多时，何舜清打完了电话，杜民发也做完了样子。两个人向着主人说些打扰了之类的客套话，就准备做告辞要走的样子。
只听管家一路念叨着疾步上前：“今儿什么日子呀这是……老太太、大老爷，来了一伙儿大头兵，我瞧那阵仗还不小。也不知为的什么事儿，非要见了主人才肯细说呢。”
鄂老爷先不说话，冲着何舜清瞥了一眼。
何舜清知趣地点了一下头：“既然有客，就留步别送了，原也是我们叨扰过多了。”接着，和杜民发便加快了脚步出去。等走到这重院子外，又把脚步放到最慢，警觉地观察着四周围的地形。
鄂老太太接言道：“不肯细说，那大概为个什么，总该有个说法吧。”
管家搔了搔头，小声嘀咕起来：“说是有勤王军残党藏匿在京中……”
“胡说！”鄂老爷当即双眉倒立，尽管言辞激动，但一张脸却是毫无血色的，“这都是什么时候的老黄历了？再说了，要躲也不该挑京城啊。”
鄂老太太也急得站了起来，关键时候还是她老人家镇得住，连忙劝说道：“咱们不要跟拿枪的硬碰硬，你快去把人请进来，好茶好酒待着。”
鄂老爷一听“枪”这个字，顿时有了警惕，赶忙收起脾气来，不迭连声地点头称是。
他们这一家子的遗老遗少，就怕别人提什么复辟拥帝。心里虽然巴不得有这一日，可离这个年头最近的时候，也不过披着旧朝服，接了长辫子，只做了十二天的美梦就给打回原形了。自那时起就已然知道，过去的已经彻底过去了，将来还是安安生生过普通日子的好。可这会儿又来一群大兵，意思是要搜查勤王军残党，这不是成心要把他们的胆给吓破了嘛。别的先不说，家里的那挂朝珠一直没舍得埋起来，这万一来者不讲理，进来一通乱搜，也不知这些祖传的宝贝要命不要命。