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第八百章 亲不待

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    第八百章 亲不待

    九月初四,曹家坟茔入葬之日。原本占卜出来的结果,前年最好的吉日在十月,但是曹寅嫌晚,曹颙也怕冬日天寒地冻,家里老的老,小的小,经不起折腾。因此父子统一意见,择了这日。

    虽才是九月初,但是今年因闰八月的缘故,现下就已经秋风萧瑟,草木枯黄。

    墓地周围,除了做法事的和尚与道士外,还有曹家诸位男丁。自曹寅起,到一生日多的天阳,全部换了玄色衣衫,到墓地营葬。

    曹家长辈们的灵柩与金坛,都已经由专门的扛夫抬到墓地。

    曹玺同孙太君合葬之墓,由曹寅率领子侄一同安葬,行跪拜之礼。曹寅生母顾老姨奶奶同曹荃生母白老姨奶奶则是因生子,在曹玺去世后,骸骨随之葬入丰润。她们两位的金坛是由曹颙这位承重孙亲手下葬,其他曹家子孙跟在后头。墓穴开在曹玺之墓下方,墓穴稍小,属于随葬。

    随之,是曹寅发妻顾氏金坛,也是由曹颙亲手下葬,长生带着天佑、恒生随侍在后。

    待曹荃的灵柩,则由曹颂兄弟三个抬着落穴,天护同天阳被人抱着行礼。

    忙活了半日,待到垒好了坟头,拍实了新土,已经是下晌。

    来做法事的和尚与道士又围着坟头转了圈,念经的念经,做法的做法,算是将安葬仪式告一段落。

    曹元已经吩咐了僧道两家的执事,让他们明儿到曹府结银子。僧道众人都散去,墓地只剩下曹府众人。

    曹寅看着墓地,面带潮红,时而用拳头放在唇边,咳上几声。连天佑这样的黄口稚子,都察觉到祖父的不对劲,伸出小手,抓住他的衣襟,仰头问道:“祖父有恙否?”

    曹寅微笑着抚了抚他的头顶,道:“无事。”

    曹颙已经从马车上拿下薄呢子披风,亲手给父亲披上,道:“野外风大,父亲还是乘车吧。”

    曹寅口中说着“何以至此”,却禁不住子侄劝说,还是上了马车。

    听着马车中压抑的咳声,众人脸上都露出担忧之色。曹頫犹豫了一下,道:“大哥,站了半日,我也乏了,随大伯坐车吧?”

    曹颙闻言,神色一暖,冲曹頫点了点头,看着他上了马车。

    长生与天佑这些小的,则由人照看着,上了另外两辆马车。

    曹颙同曹颂、曹项三个骑马,带着管家、家丁簇拥着马车回城。

    曹颙的脸色,不知是被秋风吹的,还是因担心父亲的身体,看着甚憔悴。曹颂见状,勒住马缰,近前道:“纵然是担心大伯,大哥也当爱惜自己。或许大伯只是南边呆久了,不耐京城苦寒,咳病才厉害些。等到天气暖和,说不定就好了。”

    曹颙苦笑道:“倘若如此,才是为人子之大幸。”

    见曹颙如此沉重,曹颂也跟着担心起来,忧虑地看了马车那边一眼,说不出话。

    曹项骑马跟在两位哥哥身后,听到他们的对话,心中不由生起惶恐。不得不说,自六年前父亲病故后,大伯就代替了严父的角色,就成为他们兄弟心里依赖的顶梁柱。

    倘若大伯不在了,曹项连想也不敢想……

    在野外吹了半日,这老的老,小的小,李氏原放心不下,看着每个人喝了一碗热热的参汤,见额上发了汗,才肯罢休。

    许是出门子时衣裳穿得多,许是参汤起了作用,老幼几代人倒是都健健康康的,没有发烧发热的。

    曹颙衙门里的假期已满,他还想继续休假,被曹寅训斥了一遭,赶到衙门当差去。

    看着父亲神色渐好,曹颙心里才算放心点。户科衙门那边的差事,年底又是最忙的时候,曹颙也耽搁得太久,正经地忙了几日。

    转眼,到了九九重阳。

    京城稻香村的店铺里,都做了半丈高的花糕,摆在店堂里,看着花花绿绿的很喜庆。除了摆设的,还有外卖的重阳糕,最小也九两一个,最大的十八斤。

    曹寅这日也心情大好,出去赴约,饮酒赏菊。

    当晚就有些不自在,李氏要请太医,被曹寅拦住。曹寅只说是贪杯,多吃了几盅,歇一宿就好了。李氏拗不过他,侍候他喝了解酒汤,见他躺下才安心。

    没想到,曹寅后半夜就发了高烧。

    曹寅身子不好之事,曹颙虽没有同母亲实话实说,但是也千叮咛、万嘱咐小心留意。

    李氏察觉丈夫不对,也是慌了神,一边使人去接太医,一边使人去梧桐苑报信。

    曹颙这边,睡得迷迷糊糊,听丫鬟隔着窗户叫人,身子一激灵,坐了起来,起身问道:“什么事儿?”

    就听丫鬟隔窗禀道:“大爷,太太房里的金鸽姐姐过来传话,说是老爷不舒坦,太太请大爷过去。”

    这会功夫,初瑜也醒了,披了衣服到地上点了灯烛。

    曹寅身体的实情,初瑜是晓得的。听到丫鬟传话,她也骇得脸色青白,忙拿了衣裳,要服侍丈夫穿上。

    曹颙心下着急,哪里还顾得上?他从妻子手中拽过袍子,往身上一披,踩着鞋就往兰院去。

    到了兰院门口,曹颙就见兰院上房灯火通明,夜色中传来曹寅的咳声。

    屋里,李氏已经穿好衣服,手中拿着一个干毛巾,坐在炕边,给丈夫试汗。

    “父亲怎了?”曹颙上前几步,站在母亲身后,低声问道。

    “热得怕人,已经传话二门,使管家去请太医。”李氏见儿子来了,仿佛有了主心骨,站起身来,拉着他的胳膊说道。

    曹颙拍了拍母亲的胳膊,道:“既然太医稍后就来,还请母亲放心。”

    嘴里这般安慰,他心里也是没底,接替母亲,坐在炕边的小凳子上,伸出手去探了探父亲的额头。却是滚烫滚烫的,烫得曹颙跟着心颤。

    他忙使人去葵院寻紫晶取酒精,想在太医来前助父亲退热。

    少一时,酒精取来,初瑜也到了。曹颙亲自投了帕子,为父亲擦拭。曹寅偶尔打个寒战,带着几声咳,脸上露出痛苦的表情。

    初瑜跟在婆婆跟前,看到此情此境,也不禁胆战心寒。

    摸到父亲身上都是骨头,曹颙几欲落泪。

    这番折腾,曹寅也醒了。他慢慢张开眼睛,精神倦怠至极,半晌方哑着嗓子说道:“是颙儿啊?”

    曹颙点点头,道:“是儿在此。”

    “零落黄金蕊,虽枯不改香。 深丛隐孤芳,犹得车清觞。今年重阳寒气重,菊花越发好啊……”曹寅的目光似乎在看着曹颙,又似乎又看向曹颙身后的窗户,竟带了几分笑意,低声说道。

    曹颙听着心酸不已,轻声道:“父亲身子不适,少说几句,等身体大好,儿子在陪父亲把酒论诗。”

    不晓得是曹寅力气用尽,还是听了儿子的劝,咳了几句,慢慢地阖上眼睛。

    雄鸡报效,东方渐白,陈太医已经请到了。

    待给曹寅请完脉,陈太医神色也颇为凝重,到了外堂,对曹颙说道:“曹大人,伯爷是肺痈,当下重药,清热解毒,排脓化淤,许还有一线生机,不过伯爷的身子疲弱,能不能受得住,也是两说,只能是尽人事儿,听天命……”

    曹颙闻言,身子一趔趄,几乎站立不住。

    他也读过几本医术,大概了解,所谓中医的“肺痈”,就是后世的重症肺炎。搁在三百年前的今日,这个就算是绝症了。

    他勉立站住,沉声道:“太医,宫里的西药房有没有治肺痈的药?”

    陈太医想了想,道:“没听说过,八月间礼部尚书、镇国公吞珠也是此症。吃了旬月的药,不治身故。倘若宫里的西药房有药,怕是皇上的恩典早就下来。”

    是了,现下才十八世纪头里,按照西历是1718年。曹颙虽不学医,也隐隐晓得,青霉素的发现是在二十世界初期。这中间相差二百来年。

    曹颙只觉得手足冰凉,无比艰难地说道:“请太医下方吧。”

    陈太医探了口气,坐下来,写了两张方子,指了指上边的道:“先吃两剂上边的,若是受不住,就吃下边的调理吧。伯爷已是花甲之年,曹大人还是当早作准备。”

    忠言逆耳,曹颙知道陈太医是好心,躬身接过方子谢过。

    这一番折腾下来,外头已经天色大亮。

    使人送走陈太医,曹颙使人往衙门请假,就在父亲身边侍疾。待服侍曹寅用完药,曹颙身子已经发虚。

    李氏见儿子脸色难看,让初瑜扶他回去休息。因为怕吓到她,方才只说是外感风邪。

    曹颙看着浑然不觉的母亲,张了张嘴,却是说不出实情。

    待出了兰院,曹颙没有回梧桐苑,侧过头,对初瑜道:“是肺痈,怕吓到太太,没有说实话。”

    初瑜听了,低呼一声,也是变了脸色。

    曹颙只觉得眼睛干涩,对初瑜道:“你帮着太太照看老爷。我到前院去……别的还好说,寿材……寿材得提前预备……”

    纵然是千般不愿,曹颙也得接受现状。

    就算早两个月就晓得父亲体弱,对于寿元之事也隐隐有所察觉,但是事到如今,还是令人痛苦不堪。

    对曹元吩咐完后,曹颙摩挲摩挲已经发木的脸,重新往二门来。

    天色昏暗,哩哩啦啦地下起小雨。

    曹颙紧了紧身上衣裳,只觉得秋风刺骨,使人遍体生寒。

    刚进二门,就见有个小丫鬟迎面跑来,险些撞到曹颙怀里。

    “大爷,太太请大爷快去!”那小丫鬟直直地停住脚步,抚着胸口,气喘吁吁地说道。

    曹颙已经加快了脚步,大踏步往兰院去。

    曹寅面色苍白,躺在炕上。李氏握着帕子,站在炕边,眼角有泪光闪现。初瑜站在婆母身后,亦是红了眼圈。

    看到曹颙见来,李氏拉了他的袖子出来,急声道:“颙儿,怕是太医的药不对。老爷将药全部咳出来了……还咳了血……怎么会这样?再请个太医开方子吧?要不然方太医也成啊?”

    曹颙想到陈太医走前交代的话,只觉得眼圈发黑。不过即便绝望,也不甘心就这般束手待毙,他点了点头,转身出去,没有在母亲面前失态。

    接下来,曹颙又使人往十三阿哥府接方种公,又使人到太医院请内科名家。

    这两位过来,同陈太医的诊断一般无二。即是受不了重药,只能吃缓和些的,也不过是拖延时日罢了,还是多陪陪老人,该吃点什么,就吃点什么。

    如此一来,连李氏也瞒不得了。

    李氏听了实情,泪流满脸,却是比曹颙想像中的坚强。她扶了曹颙的胳膊,喃喃道:“怎么会如此,怎么会如此?”

    “还请母亲节哀,省的父亲难过,也……不安心。”曹颙含泪劝道。

    李氏用帕子捂住嘴巴,无声哭泣……

    连太医都掐不准曹寅的时间,曹颙也不敢耽搁,使人往平郡王府与国公府送信。

    东府诸位,下晌当差上学回来,也都得了消息,齐齐来西府。

    黄昏时分,曹颐与曹佳氏的马车都到了。讷尔苏七月间随着十四阿哥一道往热河去了,塞什图也因差事出京。

    就算是心急如焚,众人也晓得不是哭的时候。待曹寅半夜醒来时,众人围着曹寅炕边,亦都是强颜欢笑。

    曹寅用了一碗小米粥,喝了半碗药,精神看着好些。

    他看到曹佳氏也在,不赞成地摇摇头,道:“何以至此,竟劳贵人前来?”

    “在父亲面前,我只是长女颜儿。出嫁十余年,父亲就不认女儿了么?忒是偏心。”曹佳氏忍着悲伤,嗔怪道。

    曹寅露出几分笑意,道:“王爷仁厚,贵人也当收敛收敛脾气。淑慎有加,温恭益懋,方不愧圣恩。”

    “慈父严命,女儿自是谨记恪守。”曹佳氏躬身应道。

    曹寅看了,甚是欣慰,转向曹颐,轻声道:“汝幼年颠簸,性子略有偏激。往后当修身养性,惜福宽怀为主。吾儿谨记。”

    曹颐这边,眼泪已经簌簌落下。她不敢抬头,低头站在曹佳氏身后,哑着嗓子道:“父亲放心,女儿记下了。”

    连说了几句话,曹寅这边又开始咳起来。

    李氏坐在炕边,给曹寅擦了擦嘴角,含泪道:“若是乏了,老爷歇歇再说。”

    连咳了几声,曹寅面色越发红,眼睛比方才亮了不少。曹颙在旁见状,晓得这差不多就是“灵光反照”,只痛得失去了知觉,只觉得身上木木的。

    曹寅对李氏摆摆手,看向兆佳氏,道:“弟妹为曹家生儿育女,可当得上曹家功臣。只是身为女子,性子太过刚毅,并不是积福之兆。孩子们都大了,往后诸事三思,总会有福报。”

    兆佳氏性子再倔,眼下也嘴硬不起来,哽咽着说道:“大伯,颙哥儿、长生同东院您几个侄儿都小,还离不开大伯。大伯要早日好起来,孩子们才能有主心骨。”

    曹寅只是笑笑,没有应答,指了指曹项同曹頫,对曹颙道:“为父手稿,学问经济之作,你同老四均分,诗作词稿留给小五。”

    “是。”曹颙使劲地攥着拳头,才吐出一个字。

    曹寅轻轻颔首,看着曹颂道:“只要侄儿戒了鲁莽,良善本分持家……就是曹家之福。”

    曹颂这边,再也忍不住,“扑通”一声跪下,俯身在地道:“侄子再不敢让大伯操心,还望大伯体恤侄儿,长命百岁,让侄儿们得进孝心。”

    他这一跪,曹项同曹頫两个也都跟着跪下。

    曹寅伸出胳膊,想要唤他们起来,又觉得眼前一阵阵发花。

    还是曹佳氏瞧着父亲不对劲,忙对初瑜吩咐道:“快抱孩子们进来,让父亲瞧瞧长生同孙子孙女们……”

    长生同天佑他们几个小的,都在外间,由东府静惠妯娌几个看护。

    听到里屋动静不对,她们就牵着孩子们进了里屋。

    曹寅说了半晌话,已是用尽了力气,视线从几个孩子脸上滑过。只有在看到稚嫩的长生与还是小大人的长孙天佑时,才停留片刻。

    接下来,他又是一阵咳,嘴角已经现出血迹。

    “老爷……”李氏低呼一声,拉住曹寅的手,已经难掩悲音。

    曹寅回握李氏,看着她说道:“夫人本出自富贵乡,下降曹家,是曹家与寅亏待了夫人……夫人莫要怪罪……”

    “老爷莫要臊我,失父孤女,能嫁老爷为妻,生儿育女,是我之大福气。”李氏一边拿帕子擦曹寅的嘴角,一边说道。

    曹寅神色复杂,似有千言万语,终是化作一声长叹。

    曹颙这会儿功夫,除了麻木,还是麻木。那种身体里被抽了筋骨的无力感,使得他想要堆倒在地。但是又晓得,自己为人子,为人父,还有要担当的责任,不是想要倒下就是倒下的。

    只觉得脸上冰凉一片,不知何时,已经是泪落满襟。

    曹寅只觉得视线已经模糊,在人群中扫了好几遍,才定格在曹颙身上,道:“颙儿,百宝格……遗折……御前……”

    话音未落,他胳膊一垂,已经倒在李氏怀中,像是睡着了似的。

    屋子里,一片哀声。窗外秋风秋雨,似吼似泣,天地之间,只剩悲音……