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在和休斯敦的比赛结束后，联盟很快就公布了关于甘国阳和查尔斯-巴克利赛场暴力事件的处罚，联盟对两人各打五十大板，均被罚款一万美元和禁赛一场，这意味甘国阳将缺席接下来的德州之旅第二站，在圣安东尼奥对阵马刺队的比赛。
当得知这一处罚决定的时候，甘国阳已经随球队到达了圣安东尼奥，在训练营中和球队一起训练，这次训练他少有地被分配到了替补组，来作为首发组的模拟对手，因为晚上的比赛他上不了场了。
幸好圣安东尼奥马刺今年的状态可谓糟糕透顶，他们的头号球星，大卫-罗宾逊因伤赛季报销，其他多位主力球员全部因为伤病问题而无法上场，球队头号得分手竟然是从欧洲回来加盟马刺，希望争一枚戒指的人类电影精华多米尼克-威尔金斯。
在前14场比赛中，马刺队2胜12负，名列西部倒数第一，面对这样的马刺，就算让一个甘国阳，开拓者也有绝对的优势。
唯一的问题可能就在于，贝尔曼能不能够掌控好这支没有甘国阳的开拓者，说实话，贝尔曼的心里倒还是有一点点的小紧张。
或许真的很奇怪，一个教练，竟然会这样的依赖一位球员，但贝尔曼和甘国阳之间，就是有这样剪不断的羁绊，只不过现在贝尔曼要学会像一个正常的主教练那样，去糅合这支球队，在场上战斗。
而不是像太阳王身边的一个传话者，站在甘国阳旁边依靠甘国阳在球队中威信去指挥球员。
上一场对战火箭，球队在没有了甘国阳以后，贝尔曼的表现其实很不错，用人大胆，同时也相当冷静，奈何经验还是不足，准备也不充分，对发生的状况有些措手不及，而且球队随着连续的胜利也进入了一个心理疲劳期，需要一次失败来刺激一下球员们的胜利欲望。
所以，背靠背的比赛本来是不怎么安排训练的，不过到了圣安东尼奥，贝尔曼还是开了一堂训练课，在课上为今晚的比赛进行准备。
“阵形，你们的防守阵形！一对一的防守不代表你可以只盯着自己的防守人，其他全都不管，你们要保持一定的阵形，注意站位，当你拥有良好站位的时候，无形中就是在帮助你的队友去防守，听明白了没有！集中注意力！”贝尔曼在场边大声咆哮，指挥球员们的防守训练。
在来到开拓者以后，贝尔曼始终以“鸡汤教练”的面目示人，让球员觉得这是一个慈眉善目的导师型教练，但只有甘国阳知道，在贝尔曼的内心深处还是藏着一个小魔鬼的。
贝尔曼同样是好胜心非常强的人，输给火箭的比赛让他一夜未眠，因为这是他成为职业教练以后尝到的第一次失败，而且这次失败和他的指挥也是有关的，他败给了汤姆贾诺维奇。
这样的失败让他难以忍受，主教练是一个压力巨大的位子，需要胜利来不断减压，在大学时候的失败以及多年的助理教练经历，加上年龄的增长，让贝尔曼曾经的暴躁被克制，但这场失利还是让贝尔曼内心积压的压力开始逐步释放出来。
背靠背的加练，以及在场上对球员大声吼叫，就是贝尔曼慢慢回归本色的前兆。
作为主教练，贝尔曼的压力来自多方面，比如说媒体。
他听到了很多媒体上关于他的批评，一些专家认为没有了甘国阳他什么都不是，没法统御球队，没法打出像样的战术，甚至连引以为傲的防守战术体系，也是必须要围绕甘国阳来搭建的。
当然，这些批评中有一些并不是捕风捉影，对于开拓者来说，甘国阳的影响力确实大于贝尔曼；但有一些就是为了批评而批评了，比如贝尔曼的战术水平，早在大学时代，他就曾向卡瑞尔学习过普林斯顿战术，想以此来武装整体天赋不足的冈扎加大学。
虽然当时失败了，可在后来不断的交流学习，包括在成为开拓者助理教练后，他从未停止过汲取养分，这次和卡瑞尔的合作，并不仅仅因为贝尔曼需要卡瑞尔，也因为卡瑞尔觉得贝尔曼是一个能够用好普林斯顿进攻的教练。
在防守端，今年的波特兰开拓者在防守上的依赖明显不像90年代初的那支开拓者，阿德尔曼治下的开拓者进攻上奔放自由，防守上极端仰仗甘国阳的大范围防守能力，一旦甘国阳下场，球队的防守水平直接下降两个档次，这也是当年开拓者不入公牛的原因之一。
防守是整体性的，可他们却如此依赖一个内线支柱，必然会产生很多漏洞。
现在的开拓者，甘国阳防守端的压力大大减小，不仅因为球员们的单防能力更强，还在于贝尔曼设计了一套看似简单、球员们独自为战的防守体系，这样的防守体系持续性比较差，但强度很大，而且变化很多，能够应付各种进攻套路，这和过去开拓者的防守体系特点是完全相反的。
到目前为止，这样的体系还在贝尔曼不断地打磨当中，这一场对阵马刺，开拓者就算缺了甘国阳，可是球队的防守完全不会散，因为他们不再那样依赖甘国阳了。
……………………
晚上7点，在圣安东尼奥的阿拉莫穹顶体育馆中，开拓者迎来了德州之旅的第二场比赛，甘国阳穿着便服坐在了板凳席的末段，今晚他注定不是主角，只能做一个看客。
90年代末的马刺主场，还是采用的青色、橙色和黑色三种颜色混合的地板，而不是后来大家熟知的黑白地板，马刺的主场阿拉莫穹顶也不是专用的篮球馆，而是综合体育场，可以用来组织足球赛，一共可以坐下6万多名观众。
所以球馆中用巨大的蓝色幕布将多余的座位隔开，虽然如此，高高的穹顶还是给人感觉异常巨大，比一般的球馆都要空旷很多。
比赛开始前，甘国阳走到场地中和多米尼克-威尔金斯握手问好，两人在八十年代也算对手，只不过威尔金斯心比天高，命比纸薄，在老鹰始终无法取得突破，去了一趟欧洲大杀四方，回来想抱个大腿，结果自己成了大腿。
当时在赛季开始前，开拓者也曾经考虑过引进威尔金斯，不过综合考量了一下，甘国阳认为，威尔金斯这家伙就是当老大的命，也有一颗当老大的心，他无论如何是不甘于人下的。
大卫-罗宾逊个性温和，威尔金斯到了马刺，战术上取代不了他，更衣室做个老大还是没问题的，而甘国阳不同，他要来了，两人非要打起来不可。
如今威尔金斯来到马刺真的成了老大，只不过所有人都没想到是因为伤病的原因。
在和威尔金斯寒暄了一番后，甘国阳看到了场边正在等待比赛开始的马刺主教练波波维奇。
1997年的波波维奇，头发还很长，梳地整整齐齐服服帖帖，脸上也刮的干干净净，这是他指教生涯的第一年，这点他和贝尔曼是一样的，之前他一直在为拉里-布朗做助理教练，在布朗离开以后，他最终成为了马刺队的主教练，开始了对这支球队的掌控。
比赛开始以后，没有了甘国阳的开拓者丝毫没有给马刺机会，他们在第一节打出了行云流水的进攻，萨博尼斯成为了进攻上的核心，贝尔曼同时给了特里-波特更多的场上自主权，并将他重新调回首发，两人一内一外将开拓者的进攻彻底盘活。
防守端麦克丹尼尔主防威尔金斯，两位个性强硬的小前锋在场上互不相让，火药味十足，当开拓者还有里奇蒙德，他常常会适当地帮助麦克丹尼尔，开拓者这两把外线大锁轻而易举地就锁住了老迈的电影精华。
代替甘国阳首发出场的不是克里夫-罗宾逊，而是史上最年轻的NBA首发球员，杰梅因-奥尼尔，而这一战也成为了小奥尼尔的成名战，全场比赛他9投9中，罚球5罚4中，拿下22分，抢下16个篮板，送出6次盖帽，把没有罗宾逊的马刺内线搅地天翻地覆。
作为主教练的贝尔曼，在比赛过程中不放过任何一个机会去鞭策场上的球员，很多时候坐在板凳上的甘国阳不得不站起来把贝尔曼往后拉一拉，因为他都快踩到场地里面去了，裁判也数次提醒了贝尔曼，还给了他一个技术犯规。
球队中的刺头麦克丹尼尔在比赛中犯了一个错误，被贝尔曼立即换下，一顿劈头盖脸的狂喷，面对这样的贝尔曼，麦克丹尼尔没有敢回嘴，不是因为旁边坐着甘国阳，而是在他心里，贝尔曼终于开始像一个主教练了。
相比而言，波波维奇显得很安静，一如马刺表现地那般沉寂，他们毫无还手之力。
122：81，开拓者在客场狂屠马刺41分，一扫上一场输给火箭的怨气。
在赛后的采访中，有记者询问马刺教练波波维奇，这场比赛他有什么收获，波波维奇想了想说道：“我从对方的主教练那里学到了很多，之前有人说他是一个依赖某位球员的教练，现在看来，他不是的，无论有什么样的球员，他都有能力和热情去带领他们走向胜利，现在看来这是我需要学习的地方，虽然我们都是菜鸟。”
当然，几年以后，波波维奇很快就会改口，他要和某位球员一同退役。