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自打上次王禀拒不奉命撤军之后，已经过去了一个月，在这一个月里，朝廷使者往来奔驰，除了王禀直辖的部队，其余宋军已经全部撤回了江南。
驻守淮西的刘光世最为过分，自己撤退不说，还以坚壁清野为名，将沿途的城镇洗掠一空，丁口也被迁往江南。在淮东的王禀部，已经成了一支孤军。
自打下达撤退命令以来，扬州行在便没有向天水大营送来一粒粮食。王禀找来幕府监军黄潜善，请他向行在催粮。
黄潜善道：“殿帅，眼下军粮匮乏，还是撤军为上。”
雨水如幕，王禀指着窗外，问道：“四五月，梅雨天，黄枢密，你让我在这天气里撤军？”
“摄政王早就让全军撤往江南，你不尊均令，落得这般困局，怪得谁来。”黄潜善不客气的说，“老夫也要回扬州复命，殿帅，好自为之吧。”
王禀面色如铁，走出房间来，细细的雨丝落在他的面庞上，连成水线淌下来。虽然在黄潜善面前说得硬气，但淮南的局面是越来越艰难了。出发时八万大军，王渊、张俊、戚方、辛企宗等部相继败退，侧翼刘光世撤走。王禀传令，在天长聚将。
王彦、岳飞、韩世忠、陈粹等将领遵令而来。在大堂之上，王禀道：“奉朝廷军令，我等要退往江南。”
“退往江南？”诸将们都发作起来，“这是为何？”
“俺们的一番苦战，岂不是白费了。”
“淮南的百姓怎办？”
王禀满意的看了看诸将的反应，伸手往下压了压：“稍安勿躁，且听本帅吩咐。眼下内无粮草，外无强援，是非走不可，但明明有力相持，却放弃淮南，任谁来都是不甘。吾等虽撤，却不能让金贼好受了。”
王禀取出一支令箭：“大军若撤，金贼定然追赶，吾要一员大将，在沿途设伏，将追击的金兵歼灭，不知谁人可担此任，立此大功？”
众将面面相视，谁都听得出来，虽然号称大功，其实是为大军断后，定然陷入以少敌多的境地，接下此任务，必定抱有必死之志。
岳飞正待上前，站在他上手的陈粹迈上一步：“某愿往。”
岳飞紧跟着上前，喊道：“末将愿往。”
王禀捻须微笑，“吾知陈子夫，岳鹏举，并称无敌，此事就交给子夫去做，鹏举，我有一件大事，教你去做来。”
“殿帅，飞绝非贪生怕死之辈，飞愿为大军断后设伏，让陈统制去做大事。”
“军令如山，岂容你挑挑拣拣？陈子夫接令。”
陈粹迈步上前，接过了军令。王禀又取出一支令箭：“岳飞听令，着你保护江北父老，撤往江南。”
看到岳飞脸上不情愿的神色，王禀道：“此事却是最难，不仅要警惕金兵的袭扰，还要约束部下，不得惊扰百姓。我麾下诸将中，唯以尔部军纪最佳，也只能派你去了。”
岳飞领命。
“王彦韩世忠听令，本帅虽奉命撤军，却与金贼没有了结，着尔等在长江北岸，各选驻地，不时北上袭扰金贼，待得有利时机，大军再行北伐。”
二将亦遵令。
“报，宋人在天长设伏，孛堇阵亡，携带的辎重也被宋人夺取，签军也被遣散。”
完颜讹里朵一拍桌子：“宋人真是无信，说好了议和，却在天长伏击我军，待我点齐兵马，”说到这里，完颜讹里朵环视一周，“可惜梅雨天道路泥泞，不利我军推进。真是便宜了南蛮子。”
完颜兀术微微一笑：“南蛮诸将，早已被我大金打服，只有这王禀，倒是个麻烦。不过在扬州，宋人生了内乱，未闻内部不靖而有立大功于外者。来呀，我们与南蛮子议和的信物也送到了，这就将他送到扬州去。”
议和使臣耿延禧已经跟随赵构迁往金陵，这天却听说金营给他送了一个人来，他诚惶诚恐的去看，发现轿子里坐的，是他的老爹耿南仲，自打建炎元年北上议和，就被金人扣押了。
父子二人抱头痛哭，耿南仲道：“儿呀，为父未曾想，能够生离塞北，金人有什么条件，你都答应了吧。”“孩儿已经都答应了，只可恨王禀作祟，阳奉阴违，与金人作难。”
“孩儿，金人厉害呀。”耿南仲想起他在塞外所受的苦楚，不由得身上一阵颤抖，“当劝康王，速速了结王禀，以促和议。”
耿延禧去拜会摄政王赵构，赵构道：“喜闻耿相公归来，本王当设宴接风，待相公休息几天，再请到朝堂议事。”
耿延禧却抽抽啼啼，拜倒在地：“罪臣请大王救我阖家性命，也救一救江南的百姓。”
“快快请起，这是为何呀？”
“罪臣一家，已经担起莫大干系，力促议和，可惜殿帅始终在江北与金人拒战，沿江的诸多城镇，也未交割出去，若是和议破裂，金人定然追究罪臣全家。”
“爱卿休要惊惶，待本王处置。”
赵构问汪伯彦意见，汪伯彦只知让赵构反复下令，命王禀撤回江南，王禀回奏，大军早已撤回，不知江北与金贼作战的是何人。
黄潜善献计：让王禀剿灭江北的盗贼。
王禀回道：和议已成，过江剿贼，恐与金人生了误会，反而坏了和议。
赵构心中焦急，生怕王禀这番搅动，真的坏了与金人的和议，偏偏王禀不把话挑明，汪伯彦、黄潜善这两个文官的水磨功夫，居然斗不过一个武夫。
正在僵持间，杭州知府秦桧到了金陵。原来赵谌的圣驾已经过了苏州，就要过钱塘江到杭州了。秦桧上书请问迎驾的诸项事宜。但赵构忙于与金人和议，一直未能顾得上答复。
赵谌虽然一路游玩，走的慢，但终归是快要到杭州了，秦桧等不及，只好自己跑到金陵来了。
赵构见到秦桧就非常亲切，他还记得在靖康末年，秦桧弹劾李纲，差一点就让赵构在朝堂站稳脚跟的事情。自那一次以后，秦桧已经站到了赵构的船上，再也下不去。
赵构没有说杭州迎驾的事情，而是把和议的难题和盘托出，看秦桧有什么办法。
秦桧道：“区区一武夫尔，又有何难，一面金牌，便了结了他。”
（本章完）