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第四百一十四章 【难兄难弟】

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    (感谢大盟!谢谢赵无恤2014、ufgw、山上人、weiyizhi、风吹寂寞鸟无痕、寂寞的♂小白兔、岁月的岁月)

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    江夏与南郡交界,章山脚下,汉水西岸,内方亭。

    这就是刘备军的驻地,而曹操军寨,则驻扎在对岸。这里从地域上说,属江夏地界,距离江夏郡治西陵五百余里。自建安五年十一月以来,刘备与曹操的军队、随军家眷、随迁百姓总共三万多人,就困顿于这个狭小的荆北之地,一困就是数月。

    内方不过一小亭邑,当然无法供应足够的粮草,只能仰仗刘表。刘表既担心曹刘若粮草不继,恐怕会如当初的张济一样祸乱荆州,同时也希望祸水东引,故而在粮草方面,供应充足,但严禁曹刘在本邑招兵买马。

    这段时日,刘备内心异常苦闷。每天关、张二将入营训练士卒,简雍整理文书,签押军令。而刘备则出门登上章山,踏过枫林山道,在山间小屋里冥思,俯视汉水滚滚东去,排遣烦忧。

    有时候,刘备常常会想,自己婉拒孔融传达的天子征召,是否失策?倘接受朝中官爵,今日是否还会落得这个地步?事实上,当初孔融持节入见,力劝他接受时,手下文武的意见不一,主要分两派。

    以简雍、孙乾为首,劝他接受,好处很明显:他是刘氏宗亲,朝觐天子,可确定名份;入朝辅佐,以宗亲身份,必可倚靠。刘备彼时的底蕴、实力,将来不难外放受命执掌一方,如刘表、刘虞、刘焉、刘岱故事。

    而关羽、张飞则反对。他们的理由很简单,就一句话:“这不是天子征召。分明是马悍下套。”

    这话如醍醐灌顶,令刘备悚然警醒——是啊!入朝,有马悍这强悍外戚在,哪有他的好果子吃?外放,有马悍这个实力大将军在。哪有好地盘给他?说不定今日入朝,明日就被解除兵权,遣散部属。这种事,那个人是绝对能干得出的。

    当时的刘备,还没有想到更可怕的后果,即使如此,也已超出他的底线,不可接受,故而最终婉拒。

    而等到关羽救援曹操,伏击马悍不成。全军溃败,被逼跳河潜逃回来后,所带回的消息中,有一个看似与他无关,却每每令他后怕不已。什么消息那么惊悚?

    许褚之死!

    许褚是因伤而死的,这点毫无疑义,但令他致死的肩背之伤一直是个迷。刘备后来也亲自问过曹操、曹丕,甚至是那治伤的医工,得到的答案,只有两个字“天罚”。魔瞳弓的天罚。没领教过的人是不会相信的,但刘备相信,因为他那堪称万人敌的二弟,就差点死在这把弓下。

    关羽逃回来后。就曾非常严肃而郑重的告诫大哥、三弟:“永远不要试图靠近马悍百步之内,尤其当他手里有弓的时候。”

    什么是“天罚”,刘备最终也没搞懂,但他非常清楚一点——马悍能神不知鬼不觉令许褚这样的猛将中招,那换成自己呢?

    不得不说,刘备还真不是多虑。

    如果刘备真应召入雒。马悍第一步就会解散他的军队,第二步就是伺机将他们三兄弟杀死,必要时,赤膊上阵亦在所不惜。马悍是“过来人”,他不会犯象曹操那样的失误,一旦刘备入套,他会毫不留情拽紧绳圈。

    刘备虽然还无法感知马悍必欲置其于死地的决心,但他至少知道一点,因二弟屡屡伏击马悍,已彻底将其激怒。马悍决不会放过二弟关羽,必是见一次杀一次。不过放二弟,那就等于不放过他,这个仇,结定了,无可化解。

    人逢绝境,总爱假设当初自己走的是另一条路可能会比现在好,刘备也不例外。但他比常人强的是,偶尔会想想,却绝不会陷入懊悔而不能自拔,而是寻求逆境突破的良策。

    眼下这个死局,要如何打破呢?无疑,联合江东是上策,也是突破困局的唯一办法。而孙权也有来信,主动提出结盟。刘备与曹操都已各派出使者,前往江东接洽相商。一晃已数月,虽有回书,但纸上寥寥数言,难以详尽。现在,刘备迫切等待孙乾返回,或许,他将会带来摆脱困境的契机。

    刘备正神游物外之际,似乎隐隐听到呼唤,刚扭头,就见山腰处担任警戒的扈从飞快跑来,气喘吁吁:“禀使君,曹公来访……”

    刘备欣然道:“快请……来来,加席,置酒。”

    “使君。”

    “嗯?还有何事?”

    “孙长史回来了。”

    “公祐回来了!”刘备大喜,一叠声道,“快快请来!嗯,请二将军与三将军一块来。”

    一刻时后,山间小屋里,曹刘双方重要人物,济济一堂。刘备、关羽、张飞、简雍、孙乾,刘备一方全到了。曹营的曹操、夏侯渊、韩浩俱到场,只有曹丕、刘延奉命守营未至。至于曹操的左膀右臂,谋主荀彧,则因身体虚弱,无法在寒冬出门,更无法登山。这就是当年吕布信手一击的后遗症。以荀彧的体质,能活下来就是奇迹了,健康什么的,已属奢望。

    嗯,历史上原本是生死仇雠的曹操与刘备,在这个时空,竟成难兄难弟,互扶互助,比岸为邻,令人感慨万端。而原本人才济济的曹、刘阵营,如今的阵容,全加起来勉强破十位数,怎一个凄凉了得。

    自然,与简雍、孙乾出使江东一样,江东孙氏方面,也派来了一个有份量的使者:虞翻。

    虞翻先向曹、刘致礼:“江东使臣虞翻拜见二位使君。曹公、刘公俱为当世雄主,今龙困浅滩,虎落平阳,然必有奋起扶摇之日。吾主孙侯,愿倾力助之。三家联盟,其利断金,大江东西,可激风云。”说罢,将江东的正式盟书献上。

    刘备看罢盟书之后,捋须连赞:“乌程侯(孙权承袭父兄爵位)果然有父兄雄风,周公瑾、张子布亦为当世豪杰,果决明断。好!我等亦愿助乌程侯一臂之力,共同对抗挟天子而攻同侪,无故兴兵,犯我荆楚与江东的逆贼马悍。”

    所谓师出有名。马悍征讨孙、曹、刘,都有一个冠冕堂皇的理由,占据大义。同样,孙曹刘对抗马悍,也得找一个理由,找不到编也要编一个。他们的理由就是,宣称马悍独裁**,蒙蔽圣听,穷兵黩武,挟天子而擅攻同侪。

    当然,光他们自个叫嚷还没太大说服力,除了治下军民百姓,荆楚江东等地的世家名门及豪强都不加理会。为此孙氏在雒阳的代言人张纮,及曹操派往雒阳长期“坐班”的使者荀衍,都没少折腾。利用各自的人脉,联合朝廷中反对马悍的势力,造出不少声势,其中“挟天子”之说,就是朝臣不满马悍大权在握的一种情绪表达。

    不光是反对势力,一些中立势力也颇为不满,希望在这场权力盛宴中,分润更多的好处。这股政治力量之庞大,就连贾诩也不敢轻易下手。

    孙曹刘正是借着朝廷这股东风,才打出这反抗大旗,甭管理由是否充分,江淮荆楚人士是否相信,反正他们信了。

    虞翻含笑致谢,再送上两封书信,分别呈交曹操与刘备。

    曹刘二人接过书信,越看越惊喜,真的是惊喜——惊的是江东军居然在龙狼大军即将压境之时,悍然西征黄祖,这决心当真令人感佩;喜的是,这下机会来了。

    曹刘岂是甘于寂寞之辈?便是整个江夏,甚至荆州,都难以容下这两尊大龙,更何况这犄角旮旯之地。他们就是在苦等机会,憋大招。黄祖,成为他们黄条满格之后的暴击对象。

    孙权来信内容主要是两条:一、曹、刘出兵不少于五千人船,顺汉水南下,在汉水入长江口筑水寨,截断江夏以西的竟陵、安陆、南新、云社、沙羡等县对西陵的来援,孤立西陵。二、灭黄祖之后,江夏一分为二,长江以东的西陵、邾县、鄂县、蕲春、下雉、沙羡属孙氏;而竟陵、安陆、南新、云社及西阳、黾县、平春等归曹刘。三、此役缴获所得钱、谷、兵、人,三方平分。

    从地盘上看,曹刘占多,但明眼人都能看出,江夏最北的西阳、黾县、平春等县,因距淮水太近,中间又隔着莽莽大别山,根没就是看得见吃不着或不敢吃,早晚都得是马悍的。曹刘真正能立足的地盘,只有竟陵、安陆、南新及云社,即汉水至涢水之间方圆三百里的区域。

    这片区域说大不大,说小不小,对目下兵力合起来不足万人的曹刘势力而言,马马虎虎也勉强够回旋了——至少立足是够了。

    刘备与曹操互望一眼,心照不宣点头,这笔买卖还算合算,从他们各自目前的情况来看,除了接受,没有别的选择。

    二人当即署印,盟约正式达成。

    山间小屋里,传来阵阵畅笑,其中以曹操那独特的黄钟大吕似地嗡嗡大笑最响亮。

    只是不知能笑多久,亦或是……笑到最后。(未完待续。)