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傍晚，皇甫钦赶来罗城，与年华会合。这一天天色已晚，他们只好宿在罗城中的青龙骑营地，明天再起程。
青龙骑的营地原本是罗城守军营，自从青龙骑占领罗城后，守军营就改成了青龙营，驻有近两万青龙骑。
皇甫钦坐在熊熊燃烧的炉火旁，还是觉得有些发冷，因为一想起满城皆是死尸，他心中就发悚。虽然，他也是看惯沙场生死的人，但他惯以奇计智谋破城，从不屑于干屠城这样惨无人道的事情。今天这般惨烈的阵仗，他也是头一次见到。
陷在炉火另一边的虎皮软椅中的年华，神色木然，有如雕塑。她和方鸣在议事厅议事回来后，她就一直沉默着，不知道在想些什么。
“梆梆——梆——”外面有打更的士兵经过，已经子时了。
年华回过神来，起身道：“时候不早了，我先回房去了。”
“小王送你。”皇甫钦跟着站起身。
年华笑了，“九王爷，你不会是害怕一个人呆着吧？”
“胡说！小王天不怕，地不怕，怎么会怕一个人呆着？小王是担心你路上害怕……”
“在回房间之前，我还想去城中走走。这样，九王爷还坚持要送么？”
皇甫钦一咬牙，“当然送！”
寒城死寂，月色凄迷。
大雪已经停止，年华和皇甫钦一前一后，走在雪地中，半被积雪掩埋的尸体，横七竖八地散落在街道上。夜风呜咽，如同鬼泣。
年华提着灯笼，缓步而行，积雪在她脚下发出咯吱咯吱的声音。
“小华，你究竟要去哪里？到处都是死尸，还都是带着怨气猝死的，太吓人了。我们还是回营地去吧！”皇甫钦终于撑不住了，提议打道回府。
“傍晚去青龙营时，我记得在这附近看见了一座小寺庙，我想去庙里静静地坐一坐。”
“啊，小华，你果然聪明！寺庙里有佛像，佛像可以辟邪……”皇甫钦赶紧快步跟上年华。
“……”年华挫败。
“小华，你确定是在这附近吗？这附近看起来好像都是官宦商贾之流的宅第，应该不会有寺院吧？”
“我记得，应该是在这条路上。”年华语气笃定。
“呜呜……”
“九王爷，你哭什么？”听见身后有哭声传来，年华问皇甫钦。
“耶？小王没有哭啊！”皇甫钦一头雾水。
“那刚才……”年华奇怪，刚才她明明听见有人在哭。
“呜呜……呜呜……呜呜……”年华的话音未落，哭声再度响起，回荡在夜空中，似有似无，缥缈如烟。
年华脸色煞白，“九王爷，你听见了吗？”
皇甫钦牙齿打架：“听……听见了……世上难道真有鬼？！！”
年华脸色更白了：“别胡说！朗朗乾坤，怎么会有那些怪力乱神的东西……”
皇甫钦纠正年华：“小华，现在不是朗朗乾坤，是深更半夜……”
“呜呜……呜呜……呜呜……”夜风中，再次传来缥缈的哭声。
年华定下神来，侧耳细听，“听起来，像是小孩子的哭声，我们跟着声音过去看看。”
“哎，万一……”皇甫钦想阻止，但是年华已经循着哭声而去，他也只好快步跟去。
“呜呜……呜呜……”走到街道尽头，哭声已经很清晰了。年华提着灯笼转过街角，不由得一怔。
一个孩子瑟缩着坐在一面墙壁前，正抱着双膝，嘤嘤哭泣。他的周围，横七竖八地散落着尸体。
“是个孩子？”皇甫钦吃惊。
“嗯。大概是在屠城时，被大人藏起来，侥幸存活下来的……”年华猜测道。
年华走向孩子。
孩子听见声响，停止了啜泣。他抬头望向年华和皇甫钦，漆黑的眼珠因为恐惧而明亮得吓人。
“别怕，我们不会伤害你……”年华见小孩爬起来欲逃走，急忙安抚他。在这冰天雪地的寒夜，又满城都是死尸，他能逃到哪里去呢？
小孩果然没有动。
年华走向小孩，伸出手：“别怕，过来，我带你去一个暖和些的地方……”
小孩瑟瑟发抖，眼见年华的手渐渐接近，他倏然抽出一把匕首，狂叫着、乱舞着挥向年华。
“小华，危险！”皇甫钦急忙提醒。
“嗤！”年华躲闪不及，手臂上被划了一道伤口，鲜血涌出，洒落在雪地上，殷红如梅。
小孩见年华退开，抬步逃跑，可是没跑到两步，他就跌倒在了地上，头撞上一块凸出的石头，晕厥了过去。
“哎，这孩子晕过去了。小华你的手没事吧？”皇甫钦见年华的手臂仍在流血不止，担忧地道。
“唔，这点小伤，不要紧。”年华掏出一方素绢，在伤处缠了一圈，打了个结，以牙齿和手合力扎紧。素绢渐渐浸成红色，但是再也没有血滴下。
年华并不在意伤口，她走到小孩身边，用手探了探小孩的脖子，确认他只是昏厥，才放下了心。借着月光望去，小孩不过六七岁的样子，眉清目秀，男女莫辨。从服饰上看，应该是出生殷实人家，生活无忧的孩子。可惜，经历了这场血腥灾变，他从此再也无法回到曾经那无忧无虑的岁月了。年华发现孩子的脚被冻僵了，这也是他为何刚跑了两步就跌倒的原因。孩子虽然昏迷着，但小手却死死地攥着匕首。年华费了很大的劲，才使他松开手，“铛！”匕首掉在地上。
“你不会想带他回青龙营吧？我们还去不去找寺庙？”见年华似乎想将孩子背起，皇甫钦急忙问道。
“不去了。他的脚冻伤了，必须尽快回青龙营治疗，否则怕会落下残疾。”
“他刚才伤了你，你还救他？！”
“他只是太害怕了，想来不是有意的。”
皇甫钦一把从年华背上拉过孩子。年华吃惊，“九王爷，你干什么？”
皇甫钦叹了一口气，“小王来背他，你的手臂还流着血呢。”
皇甫钦背起小孩，小孩身上的血泥顿时蹭脏了他的华服。皇甫钦皱了皱眉，他贵为北冥皇族，这还是第一次纡尊降贵地背一个平民小孩。
年华提灯走在皇甫钦身边，为他照路。皇甫钦额上微见汗水，背上的孩子却睡得安详。年华和皇甫钦的脚下不时能踩到尸体，尸体的脸在橘红的灯笼下，狰狞而可怖。
“小华，说点什么吧，随便什么都行，这么安静地走在尸体中，实在是怪瘆人的……早知道，小王就带侍卫出来了。”
“啊，好。可是，说什么呢？”年华想了想，却不知道该说什么。她不擅长讲故事，现在这样的情况下，讲这些年征战的经历更不合适。
“不如，就说情话吧。自从认识以来，小华还没对小王说过情话啊……”皇甫钦笑眯眯地提议。
“去死！”年华一掌拍飞皇甫钦。
“呜呜，小华你太不浪漫了，小王真命苦……”
年华提着灯笼，皇甫钦踩着积雪，缓缓而行。小孩睡得很沉，夜风寒冷刮骨，年华怕他受冻，解下了披风裹在他身上。
“不知道为什么，看见这孩子，我就想起了入天极门之前的自己……”年华喃喃道。
“欸？那时候，你是什么样子？”皇甫钦有些好奇。风华将军身世如谜，世人只知道她从小在天极门拜师学艺，对她的出生却是一无所知。她的传奇开始于天极门，在传奇之前，则是一个谜。
年华仰头，望了一眼夜空中迷蒙的弦月，缓缓道来：“我的父亲是一个铁匠，为人沉默却慈和，母亲在我很小的时候就过世了。我有一个姐姐，还有一个弟弟。姐姐比我大十岁，是一个温柔亲切的人，像母亲。弟弟比我小一岁，很淘气，老爱和我作对。从我记事起，我们一家人就在不断地迁徙，逃难，因为今天朔方伐皓国，明天皓国伐越国，后天越国又伐禁灵……反正，总是打来打去，不得安宁。百姓四处逃难，苛捐杂税很重，忍饥挨饿是常事，吃饱是做梦才有的事。一旦发生瘟疫，天灾，基本只能听天由命地等着病死，饿死。父亲是一个朴实却坚强的男人，虽然他不识字，不懂武功，更不懂兵法谋略，不是什么经天纬地的大英雄，但他至少在乱世中保护了我们三姐弟，没有让我们饿死，病死，失散，更没有像别人一样卖了子女换钱活命。父亲和封父师父都是我这一生最敬重和感激的人……”
年华垂头望着雪地，眼角有些泛红。
皇甫钦想问后来发生了什么事情，但是张开口，却又不忍心问。显然，年华的父亲、姐弟都已经不在了。她在自剜伤口，他看着心疼。
“如果，你与小王联手，夺得这天下，这些情况就会改变。”
“其实，谁做九州之主，并不重要。百姓所求的不过是安居乐业，有饭吃，有衣穿，有房住，有田耕。将士所求的不过是太平安宁，再无烽火。天下，江山这样的东西，只有帝君和您这样的上位者才会执着。”年华淡淡地道。
皇甫钦一愣，征战多年，他第一次开始思考，守护北冥的真正意义。
“你，为什么要入天极将门？即使那时你还很小，也应该知道，一入天极将门，就将踏上一条不归的修罗之路，再也不能回头。”
年华淡淡道，“我想变得强大。那时，对我来说，只要能够变得强大，我愿意付出任何代价。因为只有强大，才能守护。”
“只有强大，才能守护。这是乱世教会你的吗？”
“算是吧。不过，这句话，却是一个人告诉我的……”
“谁？”
年华摇头，“我不知道。我已经不记得他了，我只记得这句话……”
“说来听听吧，反正，路还长……”
弦月在云中若隐若现，冰雪岑寂的死城中，皇甫钦和年华踏着尸堆夜行，两道影子被拉得很长很长。
年华陷入了回忆中：“好吧，就说说吧，反正路还长……”
那一夜，也是这样一个寒冷的雪夜，万物肃杀，兵戈临城。哪个诸侯打哪个诸侯，以及为什么打，年华已经记不清了，反正城破的时候，父亲带着他们三姐弟逃出城去。在乱军和逃亡的人群中，他们和父亲失散了。弟弟的腿也受了伤，姐姐背着弟弟，牵着九岁的年华拣人少的地方逃。年华感觉到，姐姐柔软的掌心中全是汗水。
将近子时，姐弟三人发现一座废弃的古刹，也实在走不动了，就停下来休息。天气太冷，三人捡了一些枯枝，升起了一堆火。
“不知道父亲有没有逃出城？”姐姐一边往火上添枯枝，一边忧心忡忡地道。
“不要担心，父亲会逃出来的。每次失散，他都能平安无事地找到我们，不是么？”年华安慰姐姐。
“呜呜……姐姐，我的腿好疼……”弟弟啜泣。他的腿还在流血，是逃难时，被乱军砍伤。万幸的是伤口不深，不致命。
姐姐撕下衣襟，给弟弟包扎伤口，因为没有金疮药，只好扎紧腿根，让鲜血止住。
姐姐抹泪，“乖，忍着点儿，很会就会好的……”
弟弟痛得眼泪直掉，年华感同身受，仿佛伤在自己腿上，嘴里却道：“堂堂男子汉，这点伤哭什么？你如果不哭，等回家了，我就把抢你的铁弹弓还给你。”
弟弟一听，果然不哭了：“年华，你说话可要算数。”
“喂，要叫姐姐，真没礼数，虽然只大一岁，我也是你姐姐耶，怎么能直呼名字！”
弟弟嘴一撇，“你哪里有做姐姐的样子？你有大姐姐温柔漂亮吗？二虎，石头他们都说，你长大了肯定找不到婆家……”
“呃，这群家伙，下次见到了，我一定揍得他们不会说话！”
年华嘴里说着狠话，心中却明白，也许永远也见不到了这群乌鸦嘴的玩伴了。乱世中，人们不断地迁徙，不断地邂逅，不断地离别，不断地失去。从生到死，似云烟过眼，风萍聚散。
姐弟三人互相拥抱着，在火堆边睡去。不知睡了多久，荒庙外响起了杂乱的脚步声，兵铁摩擦声。姐弟三人惊醒，姐姐从破窗往外望去，但见七八个壮汉向庙里走来。他们牵着马匹，马匹上放着弓弩、各种财物，看样子这些人是趁乱打劫的流寇。逃难中，遇上穷凶极恶的流寇，比遇上乱军还可怕。
姐姐吓得牙齿打颤，低声道：“快，快找地方躲起来！啊，佛像后面，快躲入佛像后面去……”
年华扶着弟弟走向佛像，两人蜷缩着躲在佛像后，姐姐放下布满灰尘的神幔，正好遮住了半座佛像。只要不走到佛像后，就不会发现有人。
“小华，照顾好弟弟，无论发生了什么事，都不要出来……”姐姐嘱咐年华。
年华拉住姐姐，焦急：“姐姐，你也躲进来……”
姐姐苦笑，挣脱年华：“那一堆火，他们发现有火无人，一定会四处搜寻……快藏好，他们来了！记住，千万别出来……”