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第五百三十七章 海盗们

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    “没想到啊,当初十几个人七八条枪的,现在也弄出这么大的局面了。”1695年11月18日,梁山城外,蓄着两撇漂亮小胡子的苏摩意气风发地说道。

    梁山城,就是后世美国的休斯顿,一座大名鼎鼎的城市,目前已经有一千多定居居民在此垦荒,种植谷物,牧羊牲畜。城市之所以叫梁山,是海盗首领苏摩、王昭礼、韩钟等人一起协商出来的,取了《水浒》里梁山泊的名字,其意不问可知。

    当然了,城市叫梁山,可并不意味着这里乱糟糟的,或者充斥着盗匪。好吧,盗匪确实很多,但城市真的不乱。事实上,海盗圆桌议事会——德克萨斯海盗的最高权力机构——已经花钱聘请了东岸著名的大鹏设计事务所帮其规划梁山城的建设。目前,城市建设规划基本已经完成,一些建筑也已开工建设,预计1696年年中即可迎来第一批城市居民。

    梁山的城市居民,大部分还是那些年老或伤残退休的海盗及其家属,东岸人的比例不高,大概只有一半的样子,但统治阶层基本都是东岸人,文化及语言也都是东岸的。根据国家情报总局出具的报告指出,原来著名的海盗岛(托尔图加岛)上的居民已经剩不下几个了。那里环境恶劣,土地数量有限,治安环境也很差,时不时还遭到西班牙、英格兰等国海军的敲打,多年来一直保持着人口净流出的状态,大部分都去了苏城港,小部分去了梁山城。

    梁山城当然也有一些“良民”了。因为持续了多年的战争以及恶劣天气的影响,这些年欧陆国家移民加勒比海的人同样不少,其中相当部分就流入到了海盗的国度。因为这里土地免费,税率低到令人发指,人的自由度非常高,同时海盗们也有一定的战斗力,可以确保他们不被来自海上的敌人欺负。甚至在最近一些年,他们还成功组建了一支陆军部队(以定期训练的民兵为主),并数次打败了附近的印第安人部落,成功维护了这个海盗国度的陆地边界安全,对移民们的吸引力大增。

    当然海盗们与印第安人之间总体还是和平的,除了一开始抢地盘所造成的冲突外,最近他们已经保持了七八年的和平了。双方之间以贸易为主,印第安人几乎什么都想买,但手头却只有皮货可以出售,这肯定是不够的。因此,到了最后他们也只能出卖土地来抹平贸易逆差,这让海盗国度的发展环境平和了许多。

    另外,在东岸情报官员的指导下,海盗们也主动选择融合周围的小型印第安部落,并且取得了不错的效果。海盗们的文明层级,肯定是要大大高过印第安部落的,那些小部落在与大部落的争斗中本来就日子过得很艰难,如今发现有大腿可以抱,自然举族来投。海盗们对此也呈审慎的欢迎,毕竟他们中男女性别比例极不平衡,印第安人来了,一些打了半辈子光棍的海盗也有了娶媳妇的可能,这对他们来说是一笔很划算的买卖。

    据不完全统计,苏城港一带目前总共生活着两千多名印第安男女老少。在海盗们的影响下,他们现在已经学会了一些简单的手工活计,比如搓绳子、切割木板、处理海鲜等等,其中一些聪明的还学会了种地,虽然水平不咋地,但至少能够养活自己了,多余的粮食产出还可以流入到市场上,供不事生产的职业海盗们消费。

    对了,苏城、梁山两地使用的是东岸货币,铜币、银币甚至东岸本土很难见到的金币都有,凸显了东岸经济的渗透程度。其实在最初的时候,海盗国度里使用的货币还是挺杂的,比索、盾、先令、杜卡特什么的都有,大家也都认(毕竟抢到什么就是什么,海盗们没有挑选的权力),但时间长了,大家最后发现还是东岸的货币成色最好,重量也不差,因此到了现在基本上东岸元一统天下了。海盗们把抢来的外国货币统一交易给加勒比航运公司的商人,换取东岸银元和各类商品,苏城、梁山两地的政府雇员发工资也是用东岸银元发,大家都已经接受了这种货币制度。

    东岸政府其实很喜欢看到海盗们这么搞,因为这意味着他们开始了正规化。当海盗打打杀杀,显然是无法长久的,你可能称雄一时,但最终都会在风吹雨打之下风流散尽,成为人们茶余饭后的谈资。要想真真正正扎下根来,并创下一份可以传给子孙后代的基业,还是得正规化。苏城海盗们十分幸运,因为东岸政府是讲良心的,帮情报总局干了这么多年的“湿活”,最后没有被一脚踢开或者说杀人灭口,反而得到了全面的援助,帮助他们建立起了统治秩序,建立起了官僚系统,建立起了军队,建立起了贸易体系,加勒比海不知道多少小岛上的居民们得不到这种援助呢。

    “是啊,来自南方的援助,帮我们解决了多少麻烦,但也把我们牢牢地捆住了。”身为十三太保之一、圆桌议事会成员之一的韩钟说道。

    苏城海盗的上层,基本上都出身东岸富裕家庭,很多人都是没有继承权的建国者议会成员的后裔,比如他们的首领苏摩。因此,他们从不讳言谈论东岸政府的帮助,特别是现在又有了不少来自本土的“大院子弟”们加入了海盗行列(其实是瞄着建国来的),他们与东岸是愈发地密不可分了。

    拿了人家的好处,就别想着自主独立,这个道理大家都懂!

    “现在苏城港有六千多人口了,梁山城也有了一两千人,来自南方的资金和人力还在持续不断地流入。嘿嘿,我们能怎么办?别多想了,跟着指挥棒走吧!我看啊,索性一不做二不休,问加航公司和情报总局的那帮人多要点好处,去把那个恶心人的圣华金给端了!”苏摩狠狠地以拳击掌,说道。

    圣华金是多年前西班牙人建立的殖民地,位于后世美国科珀斯克里斯蒂港附近。这个殖民地历经海盗围攻和印第安人袭击,一度差点毁灭,不过在新西班牙总督区的鼎力支持下,最终还是维持了下来,目前已经控制了数千人口,小有点实力。

    西班牙人在加勒比海的向风舰队,多年来就屡次以此为基地,出动袭击苏城港的海盗群体,双方之间互有胜负。在1692年一场持续数月的港口封锁后,苏城港遭受了严重的饥荒,后来还是靠邻近的自由邦从陆地上紧急援助了一批粮食,才最终挺了过来。打那以后,海盗们就无时无刻不想拔了这颗钉子,彻底解决自己的心腹大患。

    但这在以前不可行!海盗们无论是人员、装备还是金钱,都比不过西班牙人。也就是在近年又有一些新鲜血液带钱带船入伙后,海盗们可以轻易集结起十几艘中等吨位的武装商船了,才再次动了拿下圣华金港的念头。不过国家情报总局和加航公司在此事上还有些分歧,前者认为海盗们应该集中力量,先解决这个心头大患,然后再扩张领土,成就万世基业,后者则认为不应该随意破坏加勒比海平静的局面,进而影响到贸易,因为圣华金的西班牙人最近数年看起来比较安分,没有再来挑衅海盗们。

    两位老板之间的分歧也影响到了海盗们的决策,动作变得迟疑了起来。不过从本土新来入伙的那帮家伙们却什么也不怕,一直撺掇着圆桌议事会的长老们赶紧准备物资,发兵拿下圣华金。尤其是东岸情报部门一把手田星的小儿子田笑川,就整天嚷嚷着赶紧动手,言语间还经常损几下那些经常过来的加航公司的代表。可怜那些人也就是传信的、送货的,哪敢得罪田公子,最后都灰溜溜地返回了莫比尔港。

    受田笑川等人影响,苏摩现在也有些意动了。他本来就是一个好战成性的家伙,不然当年就不会放弃在东岸优越舒适的生活,带着船跑到加勒比海寻刺激了,这位爷天生就不怎么安分!因此,他现在是真的在认真考虑动手了,并仔细盘算着家当,人员、船只、弹药、物资、食品、药物乃至金钱,是不是足够?打下来圣华金后该怎么面对西班牙人可能会有的反扑?要知道,向风舰队还是有一些实力的,圣华金也有一定数量的守备部队,海盗们到底要付出多大的代价才能将其打下来并保住战利品?这都是未知的事情。

    “其实我是不太同意搞圣华金的,那样损失太大,很多老兄弟可能会死在那里。”韩钟回答道:“现在我们的生活不就挺好的么?是,日子还有点紧巴巴,不如当海盗时那么快活,但既然要正规化,这一切都是很难避免的。我们现在有两座城市了,很多东西走上了正轨,外部环境也不差,何必去自讨麻烦呢?”

    “自从走了海盗这条路,谁没有死的觉悟?”苏摩瞪了韩钟一眼,不满地说道。

    “我不怕死,但我想死得有价值。大当家的,现在不是任性的时候了!老兄弟们现在都有了着落,再让他们去硬拼向风舰队,那可都是专业战舰,我们要死多少人?老兄弟们都死完了,难道让那帮新来的上位夺权么?是,其中是有一些人和大当家你关系不错,可能还是从小一起玩大的,但那又如何?在权力面前,什么交情都是狗屁!再者,现在咱们这里种族、民族这么复杂,印第安人、欧洲人、梅斯蒂索人以及我们东岸人,时不时就爆发一些小冲突。也就是咱们还有一点力量,可以镇得住局面,冲突才没有闹大。可如果咱们和西班牙人拼得两败俱伤了呢?还有能力压制他们吗?”

    韩钟的话句句诛心,听得苏摩很是心烦意乱。他本能地不想同意,但内心深处的想法又告诉他这一切都是对的,他不能不考虑这些因素。海盗的国度里,没有谁是善男信女,东岸的那些情报人员只想看到海盗国度存在,至于谁做首领他们可能不是特别在乎。十三太保现在是一个利益共同体,新来的那些家伙有船有人,私底下也在串联抱团,绝对不能轻忽了。

    看来,只能等待时机了啊!可惜了!苏摩叹息了一声,暂且压制住自己好战的因子,愁眉苦脸地思考起了该怎么管理眼前的地盘,这并不比打打杀杀要轻松,真的!